Сама я обладала магическим потенциалом, но вот чтобы использовать его, необходимы знания и практика. Я смогла самостоятельно обучиться бытовой магии и нескольким защитным и охранным заклинаниям, и достаточно сильным. Не раз они спасали меня, и одно из них позволило мне сегодня уйти от преследования драконьей стражи. Но действие заклинания было пропорционально воздействию. Я видела, как сила заклинания таяла.
Я вновь напряглась и влила свою магию, образуя невидимый слой защиты в виде щита. Но бесконечно я не смогу так прятаться. Мне нужно надежное укрытие. Сейчас у меня в лучшем случае в запасе несколько дней, пока нас не засекут магические поисковики. Мне нужны мощные силовые камни, чтобы подпитать заклинание, иначе мое местоположение раскроют. А такие артефакты только в южной столице достать — в Элидгейне.
Я пыталась понять, что меня сподвигло ответить согласием стать женой дракона, но так и не смогла. Крепко переплелись нити жизней при обручении, ничем их не разорвать. Только моей смертью. Но тогда вместе со мной умрет и дракон, а я, каким бы чудовищем его не считала, не хотела стать убийцей.
Перед глазами вновь возникло его встревоженное лицо, глаза наполненные тоской и непониманием — и в горле застрял ком.
После того рокового бала я стала невестой принца. Как только было получено мое согласие и согласие моей «семьи», обалдевшей от всего происходящего, пошли приготовления к свадьбе. Жениха я увидела во второй раз уже во время церемонии…
Я тягостно вздохнула. Не нужно было мне соглашаться на эту сделку, сердце подсказывало, а я не слушала. Теперь я навечно стала женой наследного принца ледяных драконов, этот союз не разорвать. Меня будут искать по всему Иморрлису. И драконица не спустит мне за невыполненную работу. Если бы я только могла умереть…
В этот момент карета резко остановилась, и я уперлась руками в стенки кареты, чтобы не налететь на Марику.
Мы взволнованно переглянулись с подругой.
— Тирвуд? Что произошло? — громко обратилась я к кучеру.
— Г-госпожа, вам лучше выйти, — произнес слуга с явным беспокойством.
Я выглянула в окно и убедилась в догадке. Драконы! Но на них не было голубой формы королевских стражей. Как тени, они застыли возле кареты, мрачные и спокойные. Один из них напустил магическую плеть на шею Тирвуда, от чего бедолага застыл на облучке в неудобной позе, отпустив вожжи.
Среди драконов я увидела знакомую женскую фигуру. Легка на помине.
Я сделала порыв, чтобы открыть дверцу, как меня тут же остановила Марика. Ее рука легла на мою и с силой сжала запястье.
— Бель… — с отчаянием в голосе произнесла она.
Я ободряюще улыбнулась ей.
— Оставайся в карете, здесь безопаснее. Что бы ни случилось, не выходи. Им нужна я. Я попробую договориться.
Я прихватила мешок с задатком и снова взялась за ручку дверцы. Но Марика не отпустила.
— А если не получится? Я боюсь, Бель!
Я подмигнула ей и подкинула мешочек на ладони.
— С этим получится. Жди!
Мне бы той уверенности, которую я показывала.
Один из теней разложил ступеньки и молча подал руку в перчатке, чтобы я могла сойти. Я его помощь проигнорировала и спустилась сама.
— Вы меня удивили, — выбрала я для разговора уверенный тон. Не стоит показывать слабость перед противником. — Королевским поисковикам не удалось меня найти, а вот вашим ищейкам — да!
Темноволосая драконица с двумя синими прядями, спускающимися у висков, хищно улыбнулась. Я впервые увидела ее лицо, холодное, красивое, синие глаза смотрели расчетливо и надменно. Я не смогла определить ее возраст. Если бы она была человеком, то я дала бы ей лет двадцать семь.
