Сердце екнуло — ждать беды.
Незнакомец остановился, едва ли не замораживая взглядом моих почитателей, а потом направился прямиком ко мне.
— Азурийский принц! — испуганно зашептались все вокруг, расступаясь перед моим спасителем.
Моих поклонников тут же смело в сторону. Кто же в трезвом уме станет соперничать с принцем ледяных драконов?
А я так и стояла в подвешенном состоянии, начиная потиху прозревать. Везет же мне на этих ледяных! Первое желание — бежать! Но ноги вдруг приросли к мраморному полу. Все же правильно показалось при нашей первой встрече, что он не человек, но что он принц ледяных драконов, мне это не могло прийти в голову даже в дурном сне. Теперь его аура открыто сияла лазурными красками, переливалась всеми оттенками серебристого и ослепительно-белого, выдавая сущность хозяина. Понятно, почему он скрывал свою ауру. Реакция на улице города была бы впечатляющей. Легенда про ледяных драконов — любимая байка-страшилка всех народов.
В зале стихли все разговоры, присутствующие, кто с интересом, кто с ужасом уставились на нас. Уверена, весть о том, что ледяной принц проявил внимание к юной баронессе, уже сегодня разнесется по всей столице и станет новостью номер один.
Как и положено, по этикету, я совершила реверанс, ровно, как и моя подруга. Так мы и застыли перед принцем.
Мара прикрылась веером, чтобы скрыть нервозность.
— Мое почтение, тетушка Мэрианн, — обратился он к подруге и помог ей подняться.
Та, качнувшись, побледнела.
Я выпрямилась, и он тут же обратился ко мне.
— Какая приятная неожиданность! Кто бы мог подумать, что мы с вами еще раз встретимся?
Ага! Так я ему и поверила. Я сжала зубы и все же улыбнулась.
— Действительно, удивительно, — процедила, стараясь при этом выглядеть дружелюбной. Я все же должна поддерживать о себе впечатление, как о скромной деве из монастыря.
Принц довольно сощурился.
— Видно, Боги решили вернуть мне долг.
Я вспыхнула, вспомнив, как он нес меня на руках на виду у жителей столицы. Как смотрел на меня и как я обнимала его за шею… И опять перехватило дыхание.
— Умоляю вас не распространяться про этот эпизод в моей жизни! — надеюсь, что смотрела я красноречиво и невинно. — Если об этом станет известно всем, с моей репутацией будет покончено! Принц драконов спасает человеческую девушку.
— Тогда вы просто обязаны согласиться на два танца со мной, — усмехнулся дракон, и голос его при этом снизился на тон ниже, появились опасные хриплые нотки.
— Но… но… — я не находила слов. — Разве это не сочтут за благосклонность к вам?
Его ослепительная улыбка доказала, что он прекрасно об этом осведомлен.
А к нам уже на всех парах приближался раскрасневшийся от волнения бургомистр.
— Добро пожаловать, Ваше Высочество! Мы вас так ждали!
Бедолага вспотел, скорее всего, от страха, чем от волнения. Стараясь это скрыть, он прошелся по лысине платком, зажатым в дрожащей руке. Я еле удержалась от усмешки. И не пригласить не мог, несмотря на все свои предубеждения. Дракон, все же, да еще венценосный!
Принц окинул взглядом зал и остановился на музыкантах.
— Не стоит из-за моего появления останавливать праздник.
Бургомистр тут же скомандовал жестом, чтобы продолжали играть.
Ледяное Высочество, продолжая в дальнейшем игнорировать хозяина дома, подал мне руку. А тот и рад был счастливо удалиться к своему семейству.
— Позвольте пригласить вас на танец, — произнес он тоном существа, которому никогда не отказывали.
