— З-з-здравствуйте, а как вы там поместились?
Да, вопрос был странный. Но мужской торс, растущий прямо из горстки углей, выглядел еще страньше. К торсу, весьма широкоплечему, прилагалась голова без лица. Впрочем, отсутствие рта не мешало ей плеваться искрами и рычать:
— Как ты смогла войти в этот кабинет?!
— А что в нем особенного? Кухня запиралась точно так же.
Огненный мужик замер, склонив голову набок, а потом буквально выплюнул:
— Ближе подойди.
— Ещё чего! От вас такие искры летят, что огнетушителем не отмашешься. Так что я лучше тут постою. А не смените тон — вообще уйду!
Расчет был прост: безногие не бегают. Если бы этот огненный мог выбраться из своей угольной кучки — давно бы это сделал.
— Руку покажи… — потребовал он, подтверждая мою догадку.
— Да пожалуйста. — Приподняв локоть, развернула запястье так, чтобы продемонстрировать татуировку во всей красе, а в голове крутилось последнее наставление Рика. Помимо того, что мне следовало дождаться Андерса, я должна была сделать что-то ещё. Вот только что? Точно! — Вы хранитель этого дома! — выпалила я, игнорируя то, что огненный снова заискрил совсем как бенгальский огонек.
— Допустим… — глухо бросил он.
— Вы хорошо знаете дом?
— До последнего камня, — подтвердил огненный с постной миной.
Нет, морду я его не видела, но голос был определенно такой, словно я ему ледышек в очаг насовала. Короче, я местному хранителю не нравилась. Проигнорировав этот прискорбный факт, я схватила со стола чашу, похожую на те, что висели на стенах, подошла к камину и спросила:
— Не могли бы вы переселиться?
— Ты хочешь засунуть меня, огненного духа, в грязную пепельницу?! — зашкварчало пламя.
— Не нравится этот сосуд — подскажите, где взять другой. — Спокойно пожала плечами я. — Я здесь недавно, зато у меня накопилось множество вопросов. Например, как запереть уже открытые двери…
— Ты вскрыла семейную сокровищницу?!
Я скромно потупилась.
Ого! А тут, оказывается, есть такая? И наверняка в этом “сейфе” хранится нечто очень ценное. Например, волшебная штуковина, которая поможет мне попасть домой. В общем, я осознала, что в сокровищницу мне нужно позарез, а осознав, подняла взгляд и… очень хорошо, что я стояла вплотную к столу, потому что иначе бы села там же, где стояла, а так только пристроила пятую точку на столешницу.
Огненный вырос! Нет, с ногами у него по-прежнему не все было гладко, зато он высунулся из очага, точно джин из бутылки, и теперь чуть ли не нависал надо мной.
— Ты взломала сокровищницу рода Сандерсов?!
— Почему взломала? Посетила как полноправный член рода, к тому же в какой-то степени его голова… то есть глава. Мне Рик сам так сказал.
— Склизнь безголовый… — совсем непочтительно выругался хранитель.
— Знаете, вы ведете себя очень нагло для хранителя, — незамедлительно отметила я, желая сразу прояснить ситуацию.
У меня и так нервы на пределе, а если еще и этот огненный начнет хамить на каждом шагу и поносить Рика, то пусть лучше и дальше торчит в камине!
— Так давай просвети меня, чем по-твоему занимаются настоящие хранители? — Огненный насмешливо склонил голову набок.
— Для начала они не “тыкают” незнакомым людям!
— Людям?.. — Огненная морда замерла, изображая мыслительный процесс, а потом вдруг снова заискрила, как неудачный эксперимент юного химика. — Рик Сандерс связался с человечкой?!
Пламя из камина взметнулось до потолка, а я… я решила, что не настолько жажду общения с представителем каминной цивилизации.
