— Как здесь душно... — я демонстративно помахала перед лицом ладонью и неторопливо поднялась. — Оби, проводи меня, пожалуйста, в сад.
Аллея, деревья, цветники...
Высокая каменная стена.
Кусты, несколько садовых скамеек, фонтан...
Запертые ворота.
Боковая дорожка, заросли чего-то колючего, очередной ухоженный цветник и…
Снова забор.
Никакой, даже самой крошечной лазейки. Все, как я и предполагала, разглядывая двор из окна. Нет, пожалуй, еще хуже. При ближайшем изучении оказалось, что над всей территорией — домом и садом — натянут магический защитный купол.
Да уж, светлейший лорд не мелочился. Его юную супругу охраняли серьезнее, чем главную королевскую сокровищницу. Впору было возгордиться — не жена, а просто-таки редкостная драгоценность. Ну, вот пусть дочь графа Ярвуда и задирает нос, лично мне все это без надобности и причиняет одни неприятности. А если к массивной ограде, тщательно запертым воротам и защитному пологу прибавить охрану во дворе, телохранителей за спиной и весело щебечущую Оби по левую руку, то картина становится совсем уж удручающей.
Самой мне отсюда ни за что не выбраться. И спасения ждать не приходится.
В кулаке, опущенном в карман и напряженно сжатом — судорожно, до боли, завибрировал переговорный камень.
Лис!
Где-то здесь, в этом углу сада, вернее, по ту сторону забора, но все-таки совсем рядом.
Быстро огляделась.
Так... Заросли шиповника, альпийская горка, пара фруктовых деревьев — все не то. А вот это, пожалуй, подойдет... Небольшая, увитая плющом беседка и почти возле самого забора.
— Оби, — прервала я говорливую камеристку на полуслове. — Что-то у меня голова немного кружится.
— Не мудрено, госпожа, день-то какой жаркий, вот вы и перегрелись на солнце. Обедать, опять же, не стали. Совсем ослабнете. А ведь скоро уже вечер. И ночь, — в тоне камеристки мелькнуло беспокойство. — Давайте вернемся и...
— Нет, я здесь останусь, на свежем воздухе, а ты принеси мне лучше попить. Чего-нибудь прохладного.
Камеристка замялась.
— А как же вы, госпожа? Одна-то?
— Почему одна? Со мной Гарс и Дерок останутся, — кивнула я на телохранителей. — Я тебя здесь, в беседке подожду. Ну, давай же, беги скорее. Очень пить хочется.
Девушка немного поколебалась, но все же кивнула и, подхватив юбки, умчалась в сторону дома.
Молчаливые охранники проверили беседку, убедились, что она пуста и слаженно отошли в сторону. Я, расположившись так, чтобы они могли видеть край моего платья и ладонь, вытащила переговорный артефакт.
— Ника, — на этот раз помехи почти не заглушали голос Лиса. — Нас не пустили в особняк.
— Знаю.
— Улх бы побрал этого светлейшего. Но ничего, мы тебя все равно вытащим, слышишь?
— Слышу. Что вы хотите сделать?
— Мастер уже собрал людей. Они отвлекут охрану на воротах, чтобы Крыс мог взломать защиту. У нас будет пара минут, чтобы тебя вытащить. Успеем. Ты, главное, от стены далеко не уходи.
И вот тут...
Нет, я не обрадовалась — испугалась.
Ворон решил ради меня рискнуть всем? Репутацией, властью, жизнью, наконец? С чего вдруг такая забота? Я ему не жена, не сестра, даже не дальняя родственница — всего лишь деловой партнер. Неужели так боится потерять «профессиональную девственницу»? Или я чего-то не знаю, или он просто сошел с ума.
Он же прекрасно понимает, что инквизитор быстро вычислит, кто похитил его «жену», и тогда от резиденции мастера камня на камне не останется. Даже, если в тот момент в Гнезде никого из наших людей не будет, куда они потом пойдут? Тот же Крыс, его жена Бетти, маленькая хлопотливая старушка, жалеющая меня, «сиротинушку», и постоянно подкармливающая пирожками с вишней? Что она станет делать без своего флигеля, крошечного сада и кухни, наполненной запахами свежей выпечки? Куда денется их внук? Да и другие… Все они считают Гнездо своим домом.
