— Посидите пока в подсобном помещении. Я предупрежу. Скажу, что вы — моя двоюродная сестра, на денёк ко мне приехала навестить. Конечно, подобное у нас не поощряется, но я на хорошем счету у Раньи, главной кухарки. Так что денёк побудете здесь, а после решим, как устроить вас.
Я кивнула. Посидеть в маленькой каморке я была не против. Только что-то подсказывало, что вот-вот в замке начнётся переполох, ведь совсем скоро обнаружится моё исчезновение.
Эх, жаль, что я не смогла остаться в лесу.
Не прошло и получаса, как меня оставили в подсобном помещении, а я услышала, как по коридорам начали носиться слуги с криками:
— Пропала! Исчезла! Невеста Повелителя исчезла!
«Ну во-о-т, началось!» — подумала я, обхватив себя руками.
Сани принесла мне ведро с водой, чтобы я привела себя в порядок, и новое платье на смену испорченному. И теперь я искренне жалела, что успела немного освежить лицо. Конечно, волосы я полоскать в ведре не стала, но без чёрной маски на лице мне стало неуютно.
Драгоценности я перепрятала в карманы нижнего платья — Сани оказалась очень смышлёной девушкой, и обо всём заранее позаботилась.
Теперь, когда звуки наводнили до этого спокойные коридоры, мне стало очень страшно. Вдруг найдут? Как тогда накажут беглянку?
— Дэни, вы здесь? — постучав в дверь, прошептала Сани. Я утвердительно угукнула. — Оставайтесь здесь, сейчас весь замок прочёсывают в поиске пропавшей невесты. Я попозже приду, когда можно будет выйти.
— Хорошо, — с готовностью согласилась я. А что ещё оставалось?
Чтобы время прошло быстрее, решила вздремнуть: неизвестно, когда в следующий раз выдастся возможность поспать на относительно удобном ложе.
Я подтащила несколько мешков с мукой или крупой к стулу, выстроила что-то наподобие софы и улеглась, подложив под голову старое платье. Аромат дёгтя уже не пугал, и я с наслаждением заснула.
Разбудил меня стук в дверь. Ничего не соображая, я первое время пыталась понять, где я вообще оказалась: свеча, выданная мне Сани, давно погасла.
На ощупь доползла до двери и спросила охрипшим со сна голосом:
— Кто там?
— Это я, Сани, — ответили мне. Я нащупала щеколду и открыла дверь, впуская внутрь служанку с подсвечником.
— Ох, как вы тут в темноте! — воскликнула девушка, но я поспешила её успокоить.
— Всё хорошо, я проспала всё это время.
Сани немного расслабилась.
— Пока вы спали, здесь весь замок на ушах стоял. Замок накрыт магическим куполом, никто не сможет покинуть его территорию. Слуги и рыцари обследовали все комнаты...
— Почти все, — зевнула я. — Ко мне никто не заходил.
— Я сказала, что осмотрела помещение, поэтому сюда никто не пошёл.
Мне оставалось лишь добавить очередной плюсик к карме девушки. Я перед ней в поистине неоплатном долгу!
Сани выглянула в коридор и повернулась ко мне:
— Можем идти. Я проведу вас на кухню, покушаете.
Кажется, я влюбилась в эту девушку! Была б моя воля, именно такие люди стояли бы во главе штата слуг!
— Только... — Сани запнулась.
— Говори, что тебя беспокоит?
— Так как я сказала, что вы — моя родственница, будет странно, если я буду звать вас на «вы»...
— Ох, нашла проблему! — я выдохнула с облегчением. — Зови меня на «ты» и не переживай.
