Разумеется, учителя были в шоке, а вот дети, наоборот, приняли мое появление за добрый знак. Я произнес короткую речь, вещая о важности момента и необходимости быть собранными.
- Знаю, у вас все получится. Страшно только в начале. Но знания укажут вам верный путь.
- Вы тоже сдавали ЕГЭ? – выкрикнул бойкий парень со второй парты.
Я честно признался:
- Нет. Меня пронесло. Закончил школу годом раньше реформы.
Разумеется, по классу прокатился тихий смех.
- Но вот моя невеста сейчас тоже волнуется перед началом. Надеюсь, она сдаст хотя бы на восемьдесят. Отметки ниже я не перенесу.
И приложил руку к груди, изображая слабое сердце.
Теперь засмеялись громче.
Я поспешил откланяться. Машина увезла меня в Кремль, и до обеда я без перерыва слушал отчеты по Уралу. Казарин вещал кратко и по делу, как всегда. Но даже его лаконичный обзор затянулся. Слава богу, Карина помнила, что мы должны иногда есть. Она остановила Лешу и выгнала нас в столовую, где накрыла сама нехитрый обед. Я автоматически достал телефон, чтобы продолжать работать и во время еды.
Карина сразу заметила это.
- Андрей, телефон. Поешь спокойно.
Но я уже увидел среди почты и пропущенных вызовов сообщение от Лизы.
Очень мило, господин президент. А мне ты не хочешь пожелать лёгкого экзамена?
Я поморщился. Она отправила сообщение как раз после прямого включения из школы. Обиделась, конечно. Я должен был догадаться.
- Громов, ты просил отнимать у тебя телефон во время обеда, - напомнила мне Карина. – Кажется, уже пора.
- Я не работаю. Сообщение от Лизы. ЕГЭ уже кончился?
- Да, как раз, - ответил мне Казарин, сверив часы. – А что такое?
- Я Лизе не пожелал удачи. Она обиделась, кажется.
- О, ты молодец, Андрюха. Я бы тоже обиделся. Приехал к каким-то левым детям, а своего ребенка и не поддержал.
Карина опустила глаза, делая вид, что подцепить имбирь палочкой – для нее целый подвиг. Так она выражала безмолвную солидарность с Лешей. Это был сигнал к началу небольшой традиционной травли, которую они иногда мне устраивали для тонуса.
Я вздохнул и начал оправдываться.
- Лиза не ребенок.
- Тебе лучше знать, - снова съехидничал Казарин.
Мои глаза сузились. Уже тянуло рявкнуть на него за эти поганые намеки.
- Я имею в виду, что она старше всех наших выпускников на год, - поспешил объяснить я.
- Да, она совершеннолетняя, и нам опять с этим повезло. Вернее, тебе, шеф.
Карина хрюкнула, давясь прозрачным ломтиком тунца.
Я сжал кулаки.
- Напомни, Алексей, почему я терплю эти двусмысленные намеки, которые часто перерастают в издевательства?
- Потому что ты однажды поймал звезду и просил нас не общаться с тобой как с венценосным наместником Бога на земле.
Карина закивала, подтверждая слова Казарина и мои собственные указания.
- Иногда мне это не нравится, - сдался я.
- А оно и не должно, Андрюш, - закончила перепалку Карина с пакостной ухмылкой. - Но с Лизой ты дал маху. Неужели было трудно ее поддержать.
Зачем-то я решил быть искренним. Иногда меня рвало на части от этой потребности. Хотя в данный момент я знал, что меня взгреют за откровенность мои так называемые помощники и близкие друзья одновременно.
- Я не виделся с ней с тех пор.
- С каких пор? – не понял Леша.
- С приезда? – уточнила Карина.
Я кивнул признаваясь и сунул в рот вилку с пастой, чтобы не отвечать на их вопросы хоть минуту. Карина, конечно, сразу воспользовалась этим, чтобы отчитать меня по полной.
