Признаюсь, я не ждала от Глото второго варианта: куда на открытом пространстве дворцовой лужайки спрячется довольно крупное животное? Но росомаха меня и тут удивила.
— Увидимся в твоих комнатах, — сообщил мне Глото и прямо на моих глазах растаял в воздухе. Вот просто взял и исчез, словно и не было здесь пушистого зверька!
— Ваше Величество, — позвала меня Тара, заметив мою рассеянность. Я кивнула и подошла к девушке.
— Проводи меня обратно, — сказала служанке и вздохнула, пряча бегающий взгляд от посторонних. Интересно, если Глото может становиться невидимым, какие ещё скрытые таланты приберёг на потом росомаха?
Уже значительно позже, когда Тара была отправлена за едой для меня и Глото, хотя сама не подозревала о втором едоке, я устроилась на подоконнике своей спальни и задумчиво посмотрела в окно.
Не знаю, ждала ли я, что Глото появится в воздухе прямо напротив окна, зависнув в пространстве на высоте трёх этажей, но демонстративное покашливание со стороны кровати заставило отвернуться от созерцания дворцовых пейзажей и испуганно воскликнуть.
На алом покрывале вольготно расположился мой пушистый друг-учитель.
— Как ты сюда пробрался? — спросила я зверька, ведь прекрасно помнила, что дверь в покои прямо перед моим носом Тара открыла ключом. Значит, опередить нас мохнатый хитрец никак не мог. Да и окно было закрыто, потому как я сама только минутой ранее открыла его.
— Пусть это будет моим маленьким секретом, — лениво ответила росомаха и почесала нос. — Еда скоро будет?
— Такое впечатление, что ты не ел со дня своего рождения и выбрал меня только потому, что голод стал нестерпимым, а тебе почему-то для принятия пищи нужен «свой человек», — сказала я, прищурившись.
Показалось, что росомаха смутилась. И это ещё больше усилило мои подозрения.
— И почему мне кажется, что ты тянул до последнего, не желая выбирать себе человека? А ещё, что если бы тебе не подвернулась я, то сгодился бы любой первый попавшийся человек. Я права?
Глото фыркнул, схватил свой огромный пушистый хвост и начал с преувеличенным вниманием выискивать в нём травинки.
— Ясно, — буркнула я. — Значит, это не я такая особенная, а ты такой ленивый и вредный. Что ж, выбора у нас теперь всё равно нет, как ты сказал. Значит, будем искать компромиссы.
— Зачем компромиссы? — удивился зверёк. — Я мудрый и опытный, просто слушайся меня во всём — и будет тебе счастье.
Я даже подавилась от возмущения.
— Ещё один тиран на мою голову! — воскликнула я, уперев руки в бока. — А ну вставай, доморощенный король! И запомни, в нашей паре главная я. А ты — мой помощник.
— А как же друг? — внезапно жалостливо спросил Глото, посмотрев на меня таким взглядом, что кот из «Шрека»* удавился бы от зависти.
Мне даже стало стыдно. Но всего на мгновение. Ничего криминального я не сказала, а этот пушистый просто проверял границы допустимого. Сажать себе на шею росомаху, пусть и такую умилительно-забавную, я не собиралась. Хватит и мужа самодура, который не даёт расслабиться ни на миг.
Возможную ссору прервал стук в дверь. Я разрешила войти, и уже через минуту огромный поднос, заставленный тарелками разной величины и глубины, был поставлен на стол. Я поняла, что голод проснулся не только у Глото, но и у его королевы. Хорошо, что хоть желудок не стал неприлично урчать, компрометируя меня перед Тарой.
Девушка расставила все предметы на столе и, взяв пустой поднос в руки, посмотрела на меня с вопросом в глазах.
