– Пожалуйста, – пожала я плечами. Мне ведь действительно было несложно. – Меня Эллинор зовут.
– Саранатель Ринабель иль Кильентосиа, – представилась эльфийка.
– И это только имя? – округлила я глаза, не запомнив ни одного слова, кроме «иль», что означало принадлежность девушки к эльфийской знати.
– Нет, имя – Саранатель, но можно просто – Сара, – сказала новая знакомая.
– Отлично! А меня зовут Элли. Как тебя занесло так далеко от Эльфийской империи? У вас же вроде неплохая академия есть?
– Но ведь хочется в лучшую… А если честно, то наша семья вхожа в императорский дворец, и маменька отправила меня сюда, чтобы научить стоять за себя, но пока у меня не очень получается…
– Я бы даже сказала, плохо получается, – рассмеялась в ответ.
– А вы не знаете случайно, где тут Главный зал? – тихо спросила девушка, опустив взгляд.
– Ой, давай перейдем на «ты»? – спросила ее и, дождавшись робкого кивка, ответила: – Где зал, не знаю, но сейчас разведаю!
– Ой, это ведь может быть неудобно… – протянула Сара, которую моя энергичность просто вводила в ступор, о чем я узнала позже.
– Пошли, подруга… – потянула я эльфийку по коридору академии. Опоздали мы прилично, но в этом не было моей вины – просто старшекурсники решили пошутить над новенькими, отправив нас в лабораторию. Там как раз проводился опыт, для которого нужна была кромешная тьма. И все было бы очень весело, если бы не кончилось так плачевно. Перебив половину колб, пробирок и прочей тары, мы быстро сориентировались и сбежали незамеченными, а потом оттирали пятна в уборной, вот и опоздали, ввалились в зал на средине «проповеди» ректора.
Ничего интересного мы не пропустили, через несколько минут нас разделили на группы, а через несколько часов я стала студенткой академии, получив возможность изучать родную стихию – огонь. Стихией Сары оказалась вода, и, к нашей несказанной радости, в студенческом общежитии нас поселили в одну комнату. О спесивой же барышне, которая была внучкой ректора, – Арисене, могу сказать одно: после множества проведенных тестов она оказалась простым магом-воздушником со стандартными силами. К Саре девушка больше не цеплялась, помня об уговоре, зато мне доставалось часто…
Казалось, что это произошло лишь вчера, но на самом деле с того памятного дня прошло уже пять лет. Сара стала мне преданной подругой, а под моим влиянием от застенчивости девушки не осталось и следа! Эльфийка вовсю гоняла кавалеров, которые из-за ее высокого роста часто оказывались намного ниже ее.
…На небольшую сцену вышел наш ректор – сухонький невысокий старичок с небольшой седой бородкой, что делала его похожим на маленького серого козлика. Наличие рогов под высоким черным колпаком никто проверить не осмелился. За ним в ряд выстроился весь преподавательский состав.
– Дорогие студенты! – сказал Феофаний Аполлинарович. – Вам, наверное, интересно, зачем я всех здесь собрал? Так вот, через две недели наша академия будет праздновать День влюбленных, а что это значит?
– Пьянка! – дружно заорало большинство студентов в зале. Поднялся шум, видимо, началось горячее обсуждение подробностей сего действа.
– Дети, дети, угомонитесь! – попытался что-то сказать старик, но тщетно, тем более что многие «дети» были выше его на голову и куда шире в плечах.
– Тихо!!! – по залу пронесся громогласный рык нашей учительницы истории, голосу которой позавидовал бы любой генерал. Мы впечатлились и замолчали. Ректор же, немного пожурив преподавательницу за неуважительное отношение к «деткам», продолжил:
