Леди Талулой Пайк оказалась под два метра ростом и столько же в ширину тетечка в клетчатом платье, которая радостно мне помахала.
Рукотоворушка? Это вот она сейчас серьезно?!
– Знаете, я, наверное, и в этот раз не смогу… – заикнулась было я.
– Она придет, – послышался твердый голос эсквайра Рутланда. – Мы благодарим за приглашение, леди Марв.
– Замечательно! – всплеснула руками пожилая леди. – Это просто замечательно! Смею надеяться, я увижу вашу красивую пару и на благотворительном балу, вся выручка от которого пойдет для ночлежного дома имени друида Лазаруса?
Эсквайр заверил ее, что нуджы ночлежного дома для нас превыше всего, и повлек меня к парадной карете, в которой я добиралась сюда.
– А говорили, вам плевать на общество, – с усмешкой заметила.
– На общество плевать, но я не хочу терять клиентуру, – даже не взглянув, ответил Теодор.
– Клиентуру?
– А на чьей мануфактуре, вы думаете, леди из «Рукотворушки» закупают ткани для своих поделок и для своих платьев? Марв руководит всей светской жизнью города. Ссориться с ней не в моих интересах. Так что вы будете посещать собрания клуба. И будете любезной. А не как всегда.
– Всенепременно! – хмыкнула я.
Вот только муж этого уже не услышал – усадив меня в нутро кареты, он с силой хлопнул дверью. А сам вновь захотел проехаться верхом. Боялся, что не дотерпит до Трентона, что ли?
Ой-ой-ой, что же я буду делать с брачной ночью?
Напротив меня на мягком сиденье в обнимку с сундучком уже сидел Несквик. Вот ведь умница какая! Найти б еще, чем его покормить…
Насколько я знаю, панды кушают бамбук. А где я здесь его возьму?!
Карета тронулась с места, а я вспомнила о зажатой у меня в руках коробке – подарке клуба «Рукатворушка» и принялась сдирать оберточную бумагу, всю в бантиках и цветочках.
Интересно, что там?
В коробке обнаружилась некая тряпочка, которую я с опаской развернула. Оказалось, что опасение возникло не зря.
Это была безразмерная ночная сорочка из фланели и чепец того же материала. По моему скромному мнению, такое уродище бы не надела на себя и почтенная матрона в годах…
Лично я точно не собиралась!
Самое интересное в этой сорочке обнаружилось парой мгновений спустя. А именно: продолговатая дырочка, обшитая кружавчиками, расположенная на том самом месте.
Сверху над разрезом очень красивым шрифтом было вышито: «Так хотят боги», хотя я бы на их месте вряд ли хотела вот так!
Нет, тетечки из «Рукотворушки», конечно, с таким подарочком, конечно, жгли! Целомудренная сорочка для первой брачной ночи, м-да уж.
Если я срочно что-нибудь не придумаю, то эта самая ночь случится вот прямо сейчас.
Мой первый и единственный опыт близкого общения с парнем произошел два года назад, оставив после себя крайне неприятные впечатления.
С Сергеем мы познакомились на дне рождения все той же Светки – он был хорошим другом ее тогдашнего парня. Получилось забавно – нас случайно вместе заперли на балконе, а на дворе, между прочим, был не май месяц. Сергей галантно предложил мне свое пальто и по разговору показался очень забавным, милым и смешным.
Потом, конечно, нас освободили, но весь последующий вечер мы не отходили друг от друга: разговаривали, смеялись…
С замиранием сердца я думала: вот оно! Наконец-то я встретила своего человека, близкого, понятного, родного. Мы много гуляли, вместе ходили в кафе, театр и кино. А потом, спустя три месяца после знакомства наконец-то произошло это…
