— Да, взаимно, — тихо отвечаю. Не понимаю, что нашло на Артема?
Он провожает брата взглядом, затем резко поворачивается в мою сторону.
— Мне нужно было перевести дух, — торопливо поясняю. Встав с дивана, подхожу к Соболевскому. — Теперь все в норме. Идем?
Он коротко кивает, и мы пересекаем фойе.
— Что он тебе наплел?! — вдруг строго спрашивает Артем у самого входа в зал.
— Ничего, — пребываю в полном недоумении. — Просто пообщались.
— Больше с ним не общайся! — резко произносит, открывая передо мной дверь.
Застываю на месте. Меня охватывает возмущение.
— И как ты себе это представляешь? Мы же на одном празднике находимся. Я должна молчать в ответ на его вопросы?
— Просто будь рядом со своим мужем. Только и всего, — цедит он.
Приобнимает за талию и ведет к нашему столу.
Усаживаюсь на свое место и сразу тянусь к стакану с водой, во рту от волнения пересохло.
Артем продолжает показательные выступления, то и дело касаясь моей руки. Посылает влюбленные взгляды, ухаживает, наполняя бокал, и понапрасну старается меня накормить, предлагая попробовать изысканные закуски. Для приличия согласно киваю и улыбаюсь, но отправляю в рот лишь пару креветок из салата и тут же проталкиваю их большим глотком воды. Аппетит по-прежнему напрочь отсутствует.
Семья Соболевских постепенно отходит от первого шока. Общение за столом оживает, мелькают даже редкие смешки и улыбки, однако мама Артема побороть свое негодование все же не может, сохраняя откровенно раздраженное выражение лица.
Больше не выхожу из-за стола, мягко и с невинной улыбкой отказываю мужу в танце, ссылаясь на новые босоножки с их высоченными каблуками, от которых ноги нестерпимо гудят. На сегодня обнимашек хватит. Еще вздумает снова с поцелуем полезть! Я бы вообще с удовольствием отправилась домой. Мечтаю оказаться в своей комнате, запереть дверь на ключ и растянуться на кровати, оставив этот безумный день позади. Поэтому, когда в зал вывозят большой праздничный торт, радуюсь как ребенок, ведь это означает, что вечер подходит к концу.
Выпив кружку ароматного чая и осилив третью часть порции десерта, наконец, слышу от мужа заветное: «Поехали».
— Нам уже пора, — сообщает собравшимся Артем, мы поднимаемся с места. — Рад был всех видеть!
— Я вас провожу, — Игорь Эдуардович встает вслед за нами.
— До свидания! — улыбаюсь и беру мужа под руку.
— Счастливо! — бросает небрежно Виктория.
Эмма молча кивает, как и Любовь Олеговна, а Никита прощается легким взмахом руки.
С огромным облегчением покидаю зал. Оказавшись в фойе, Артем обменивается крепким рукопожатием с отцом.
— Еще раз, прими наши поздравления! Праздник выдался шикарный! — довольно произносит он, но отец не разделяет его восторга.
— Благодарю, — Игорь Эдуардович переводит суровый взгляд от сына ко мне. — Твой сюрприз стал настоящим гвоздем программы.
— Отец…
— Тема не исчерпана! — не дает договорить он. — На неделе нас с мамой не будет, но на следующих выходных ждем вас в гости. Многое нужно обсудить.
Это звучит угрожающе. Между ними вновь повисает напряженность. Она накаляет воздух, и хочется уже поскорее уйти.
— Конечно, отец. Мы непременно будем, — чеканит Артем.
— До встречи, — выдавливаю я.
Выходим из ресторана, следуем на парковку. Усевшись в машину, утомленно откидываюсь на спинку кресла. Как же я устала, чувствую себя как выжатый лимон. Такое ощущение, что энергию из меня просто выкачали. Отвернувшись к окну, молча провожаю отрешенным взглядом проплывающие мимо разноцветные огни вечернего города.
