Ведьма задумалась. Воин, побитый судьбой – сложная кандидатура. Но, может, как раз он ей и подойдет?
– Позовите его, – попросила она. – Я кое-что ему предложу, и, если он откажется, меня устроит любой из этих двоих.
– Госпожа, – усач помолчал, подбирая слова, – вы… надеюсь… у нас не будет претензий от семьи Зоэ?
– Нет, – отмахнулась девушка, – семья знает, куда я еду и зачем. Мне нравится пугающий вид этого Роже. Боюсь, на месте не очень захотят меня видеть.
Сохраняя скептическое выражение лица, старый вояка вышел, и вскоре в комнату вошел Аристид Роже. Он так же молча встал у двери, но Инид вдруг поняла, что именно оттуда лучшая точка обзора на помещение и на нее. Она пристально рассматривала молодого мужчину, не спеша излагать свое предложение. Он так же пристально смотрел в ответ. Наконец ведьма решилась.
– Господин Роже, я еду, чтобы получить ведьминское наследство с условием.
У мужчины даже ресницы не дрогнули.
– Кроме обычных обязанностей телохранителя мне нужен от вас договор помолвки…
Брюнет развернулся, чтобы уйти.
– Да стойте же! Фиктивная помолвка на полгода! Это и есть условие наследования!
Мужчина нахмурился, и почему-то Инид поняла движение его губ.
– Нет, замуж я не хочу, жениха у меня нет, я не больна и не беременна! – отчеканила она. – Больше того, я уже лет пять отбиваюсь от потенциальных женихов и их деятельных матушек. Мне нужен человек, который ни в каком случае на мне не женится!
Аристид шевельнул бровью.
– Да вам-то я зачем? – пожала плечами ведьма. – Семья ваша куда богаче моей. Маг вы слабый, так что ведьма вам ничем не поможет. Подлечить я вас и так подлечу, вижу, что целители поработали неплохо, но в ауре дыр хватает. Если боитесь, что я буду к вам приставать – можем внести в договор пункт о том, что до свадьбы я храню целомудрие. А поскольку свадьбы не будет…
Мужчина слегка нахмурился и шлепнул губами, а Инид его почему-то опять поняла.
– Да, ваши кузены – или кто они вам – мне тоже подойдут. Но у них не такой устрашающий вид и меньше опыта. На территории Туманных земель бывают прорывы, поэтому я не хочу ехать туда одна.
Еще немного мимических движений заставили ведьму хмыкнуть:
– Я все равно туда поеду, даже если вы откажетесь. Семья желает знать, стоит ли поместье соблюдения условий. Нет, девиц брачного возраста у нас сейчас нет, но заключить договор помолвки можно и для шестилетней девочки, так что…
Роже постоял, молча глядя то в потолок, то на ведьму, и наконец медленно кивнул.
– Рада, что вы согласились, – позволила себе улыбку Инид. – Позовем законника и удивим родню? Или сейчас заключим стандартный договор, а помолвку оформим тайно?
Аристид повел рукой, словно ставя подпись, а потом “захлопнул шкатулку” руками.
– Значит, тайно, – довольно сказала девушка. – Зовите законника семьи, а завтра я договорюсь со стряпчим семьи Зоэ.
Договор о найме телохранителя подписали быстро. Правда, Крэддок подозрительно косился на двоюродного племянника, но не возражал.
Поставив свою подпись и выложив поверх бумаги мешочек с задатком, ведьма сказала:
– Жду вас сегодня вечером в поместье Зоэ, господин Аристид. Я соберу вещи, но понадобится ваша консультация по безопасности. Отправляемся завтра.
– За час до заката вас устроит? – уточнил здоровяк.
– Вполне!
Они расстались довольные друг другом, но не успела ведьма выйти за пределы поместья, как дядюшка накинулся на племянника:
