– А из хлопка что-то есть? – я показала на простынь, что прятала мои прелести.
– Нет, – девушка мотнула светлой головой, волосы у нее были туго заплетены назад. – Не принято. Маги не могут носить дешевые ткани. Их носят только низкие сословия драконов, сиэны. Разве у вас нет иерархии в Ветроне?
– Есть. Я – хенса и привыкла носить простую одежду… Я вообще здесь по ошибке.
Как-то странно, что я ей так просто открылась.
– Я слышала. Об этом весь замок гудит, – она нежно улыбнулась. – Но меня накажут, если я вас не подготовлю к празднику. – Девушка заломила руки, а мне стало до ужаса неприятно. С одной стороны, не хотелось, чтобы кто-то из-за меня пострадал, но с другой – я думала лишь о побеге. И никакие церемонии мне неинтересны.
– А кто там будет?
– Наши главные жрецы, король с королевой и воеводы-женихи. В этом году, – она взмахнула ресницами, – настоящие красавцы собрались. Вам повезло.
– Не думаю.
Как же у них жарко! Я начинала плавиться под шероховатым панцирем простыни, глянула на платья снова и закачала головой.
– Я пойду, но вот это… – скривилась, будто кислицу глотнула, – я не надену. Ищи что-то другое! Менее… откровенное.
– Откровенное? – эхом переспросила девушка. – Вы не знаете, что вас ждет на отборе?
– Откуда я должна знать? Это изучают дарвийки, я – хенса! Этому тупоголовому ящеру, как там его – Ашад или Асгард – уже сто раз сказала, что они меня ошибочно взяли в невесты.
– Асад, – тихо поправила меня служанка. – И лучше ему не перечить… – она склонилась ближе, глаза ее забегали. – Он в гневе очень страшен.
– Еще бы я рептилию боялась, – заулыбалась довольно. Вон как бежал, сверкая пятками – испугался. И пусть не возвращается! А я пока найду отсюда выход.
– Не говорите так… меня накажут, что не обучила вас манерам.
– Ты при чем? – я искренне удивилась. Лоб покрылся пленкой пота, по коже ползли жаркие капельки. – Ну у вас и пекло! – стерла испарину пальцами.
– Я вас искупаю и попрошу принести более темные платья, – предложила девушка и поклонилась.
– Не нужно ко мне на вы. Я такая же слуга, как и ты…
– Нет, я не имею права, – она опустила глаза.
– Тебя как зовут?
– Оми.
– Я Тесс и, когда мы одни, можешь говорить со мной прямо, не бойся.
Она кивнула и показала рукой в нишу, куда вели ступени. Ладно. Искупаюсь, отдохну, найду еды, а потом буду думать, как бежать.
В купальне было прохладнее. Помещение уходило глубоко вниз, а вода, что струилась из-под голубых камней, наполняла круглую ванну. Большую ванну. Там десять человек поместится.
Служанка, смущаясь, сняла с меня простынь и помогла зайти в воду. Когда я окунулась почти до пояса, она вдруг вскрикнула и убежала.
Я выждала несколько минут, прислушивалась к тишине, разбавляемой клокотанием воды, хотела уже нырнуть под воду, но мне показалось, что я здесь не одна. Волоски на коже вмиг приподнялись, сердце в груди заколотилось быстрее.
– Оми, что случилось? – я прикрыла руками грудь и, услышав тяжелые шаги за спиной, медленно повернулась.
3. Глава 3
Асад
Ступая по мраморному полу широкого коридора дворца, я думал только о том, что мне нужно как можно скорее найти своего личного помощника Кирдана и дать ему задание навести справки на эту девицу. Узнать о ветронке все вплоть до пятого колена. Происхождение, положение семьи и жениха, о котором она твердила, образование, интересы. Да все, что может пригодиться! Не может девчонка, вступившая только сегодня в половозрелый возраст, обладать таким уровнем магии, чтобы ставить метки! Невозможно. Метка по ощущениям напоминает клеймо истинной пары, а такие проявляются лишь после близости.
