Я перестала сопротивляться и позволила вывести себя из подземелья. А дальше мы отправились по коридорам, которые мне не приходилось посещать.
Среди простого народа принято ходить в храм для заключения помолвки, выспрашивать разрешение богов. Для этого в специальный кубок капали кровь жениха и невесты, а затем будущие муж и жена произносили клятвы, прописанные в древнейшей книге, первом законе для магов.
Но Солодар так уверенно заявил, что скоро мы дадим друг другу клятвенный обряд, что я не сомневалась: такая чаша есть лично у их семьи.
И не ошиблась. Мы подошли к закрытой на ключ двери. После того, как замок щелкнул, профессор жестом пригласил меня войти. Посреди небольшого помещения на пьедестале стояла золотая чаша. Точно такая, как в храме.
— Это семейный артефакт, — пояснил мужчина.
Перед кубком на красном сукне лежала копия книги, где собраны все известные обряды.
Пути назад не было. Как сказал профессор, через несколько минут я обручусь. Зато на моей совести не будет трупа молодого человека, который мог бы еще жить и жить, если бы не тайны этой семьи. Я с удовольствием обошла бы их стороной, но они, как назло, так и лезут в мою спокойную и размеренную жизнь. Следом за мной в комнату вошел профессор, зажег пару свечей и раскрыл книгу. Ну, все!
— Подойди! — скомандовал мужчина, который уже стоял около кубка с кинжалом в руках.
Я знала, что убивать меня никто не собирается. Оружие нужно для того, чтобы проткнуть палец и добыть капельку крови. Именно из-за этого ритуала я и не смогу выдать тайны семьи.
Я не мешкая подошла. Зачем откладывать неизбежное? Тем более что мне предстояло еще много работы.
Профессор подивился такой прыти. Надеюсь, он не воспринял мою скорость на свой счет. Мне не нужен этот союз, и понятия не имею, какова будет моя дальнейшая жизнь. Пока же я действую по ситуации, здесь и сейчас.
Он протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь. Она казалась такой маленькой по сравнению с кистью профессора. Он очень осторожно сделал прокол на моем пальце. Я даже не поморщилась. Капелька алой крови упала в кубок. За ней последовала вторая, но уже не моя.
После кровавого ритуала мужчина взял меня за руку и начал читать текст книги.
— Я нир Анадеус Солодар обручаюсь с нирой Диорой Кливинг, все тайны семьи Кливинг и Солодар навеки остаются тайнами. Я обязуюсь хранить верность невесте до свадьбы и после нее. Я обязуюсь защищать ее, беречь и заботиться. Своим словом я подтверждаю свое согласие на эту помолвку. Расторгнуть ее может только непреодолимое обстоятельство, которое не может быть устранено законным способом.
Следом за ним и я повторила слова клятвы.
Затем последовали несколько минут непрерывного бормотания профессора на забытом всеми языке. Внезапно чаша задымилась. Это было знаком того, что боги приняли наши клятвы.
Моя рука почувствовала свободу, и я быстро спрятала ее за спину.
— Ну что же, Диора, теперь вы член нашей семьи, моя будущая супруга. Думаю, что нам стоит посетить ваших родителей и сообщить им эту новость.
Он говорил это с нескрываемым удовольствием.
— Для начала я хотела бы помочь вашему сыну.
— Пойдемте! — махнул он рукой. — Только будьте предельно осторожны.
Я уже и не знала, чего ожидать. Так много страстей вокруг этой тайны, что я и не представляла, что сейчас увижу.
Мы спустились в подземелье, только в этот раз шли уже по другим коридорам. Они плутали, делая неожиданные повороты. В отличие от тех, что вели в лаборатории, эти оказались плохо освещены, порой я не видела дальше полуметра впереди себя.
