Призрак, успев отбежать в сторону, притаился за одной из декоративных колонн, наблюдая за ввалившимся в коридор огромным мужиком в сильно помятом шлеме и с внушительной булавой в руках.
У Зинаиды слезились глаза, она задыхалась от бьющего прямо в лицо потока воздуха, но это не помещало ей оценить богатырскую силушку нового гостя. Одним ударом кулака в стальной перчатке тот расшиб голову мерзкого вида черной птичке с головой индюка, но размером с орла. Вторая такая же пичужка получила по голове булавой. Затем обе тушки были вышвырнуты прочь. И, преодолев сопротивление ветра, исчезли в клубящейся за дверью бездне.
После чего одним пинком внушительного размера ноги дверь захлопнулась. Ветер тут же затих, и Зинаида тихо сползла по стеночке вниз.
— А чего сразу-то не открыли? Я стучал-стучал! — Мужик, покрутив головой, стащил шлем и осуждающе посмотрел сначала на сидящую на полу Зину, потом на Барни, затем нашел взглядом призрака, уже вышедшего из-за колонны.
— О, Тайд! А ты что здесь делаешь?! — Пришелец попытался панибратски хлопнуть эльфа по спине, но его рука прошла сквозь призрачное тело. — Ты ж вроде еще плотненький такой был, когда мы в последний раз виделись. Я тебе еще похудеть посоветовал… — И мужик, посмотрев на вытянувшееся лицо эльфа, довольно захохотал.
Его смех гулким эхом разнесся по всему коридору, и Зинаида на всякий случай покрепче прижала к себе Барни. Правда, вставать с пола ей пока не хотелось.
— Ну и ты вроде как шел сражаться с драконом, а вылез из бездны забвения, — пожевав губами, процедил призрак, как-то не слишком обрадовавшийся встрече со старым знакомым.
— А! Так вот как называется та дрянь, в которой я очнулся! — оживился богатырь. Зинаида мысленно прозвала его «Илюша Никитич», объединив сразу Илью Муромца и Добрыню Никитича, чтобы никому обидно не было. На вежливого Алешу Поповича этот громкоголосый беспардонный товарищ совершенно не тянул. — До дракона я, кстати, дошел! Головы ему все посносил, а он меня напоследок хвостом своим как хрясь — и все… Очнулся уже в этой твоей бездне.
— Не льсти мне, бездна забвения принадлежит Латоне, — снисходительно фыркнул эльф, но тут же перешел к более важному моменту: — Но если ты умер, то как ты умудрился сохранить свое тело?!
— Чегой-то вдруг я умер-то?! — обиженно пробасил мужик и повернулся за поддержкой к Зинаиде. — Хвостом по спине — это ж не смертельно. Даже кольчугу не порвало!
— Не порвало, — поддержала разговор Зина и протянула богатырю руку, тот на секунду затупил, так как обе его руки были заняты: в одной он держал снятый шлем, в другой — булаву. Но потом все же додумался, напялил шлем обратно и помог женщине встать. Несчастная буквально взлетела с пола, мысленно не очень культурно выругавшись.
— Вот и я говорю, с чего вдруг…
— Три головы, все с гребнями, хвост тонкий, как хлыст, и наконечник, как у копья? — принялся перечислять эльф, мрачно глядя на своего знакомого.
— Точно! Такой и был. Еще и сверкал весь. — Мужик выразительно покосился на Зинаиду. — А иногда огнем выдыхал, я думал, глаза повытекут. Но ничего, справился! Как раз таким невест народ в жертву шлет, они до баб жутко охочие, говорят.
— Поздравляю, Рагдрул, вы нашли друг друга. Теперь дракон — это ты. Поэтому тебя бездна и поглотила, чтобы человеческую память вычистить.
— Да ты что такое несешь! — Бедный богатырь от таких новостей весь поблек не хуже призрака, голос у него сразу стал тише и глуше. Все веселье испарилось.
