Она так увлеклась процессом, что не услышала, как скрипнула ручка двери. Подпрыгнула, услышав возмущенный шепот, похожий на шипение рассерженной змеи:
- Да что вы… творите?!
В дверном проеме стоял секретарь его величества, герцог Скалигерри, с ног до головы облитый чудо-зельем, распространяющим убийственный смрад. Рой желто-зеленых помойных мух (иллюзия получилась просто совершенная) вились вокруг несчастного и злорадно гудели.
- Ой… - Хелен прижала ладони к щекам.
- Что. Это. Все. Значит?! – об ледяной тон герцога можно было порезаться, но весь пафос испортила толстая муха, что приземлилась на выразительный (не сказать – длинный) нос мужчины.
- Простите, я…
Возмущенный герцог шагнул к девушке, но та в ужасе отпрыгнула:
- Я все объясню! – магиня зажала нос обеими руками.
- Уж потрудитесь, герцогиня! Только сначала…
- Простите… - пискнула Хелен.
Герцог, стараясь не шевелиться, гневно сверкал очами на совершенную иллюзию, жужжащую округ него.
Герцогиня сосредоточилась, раскинула руки и произнесла слова, отменяющие заклинание.
Мухи с интересом посмотрели на нее. Смрад усилился. Герцог молчал, сжимая кулаки.
- Ээээмммм, - Хелен даже зажмурилась.
- Что? – тихо спросил герцог, стараясь не спугнуть мух. Они как раз оставили в покое его нос.
- Понимаете… Я была очень зла…
- Это заметно… И?
- Вы должны поклониться и произнести: «Герцогиня Адорно, простите за подлость!»
- Герцогиня Адорно, - прошипел герцог, кланяясь, - простите за подлость.
Колдовство рассеялось. Запах остался. Скалигерри с наслаждением почесал нос. Потом с сомнением посмотрел на свои руки. Принюхался:
- А ведь с утра это был просто замечательный день! – пожаловался он Хелен.
- Простите…
- Полотенце мне! Быстро! Пока я привожу в порядок себя, вы, герцогиня, приводите в порядок мой костюм!
- А если… Не получится?
- Если не получится – принесете мне новый!
На пол полетела бархатная куртка, рубаха, сапоги… штаны.
- Ой, - только и смогла сказать девушка, когда перед ней оказался малоодетый мужчина с прекрасной фигурой. В чулках и коротеньких штанишках.
- Ой, - издевательски передразнил он ее и напомнил. – Полотенце! Или вы предпочтете принести его в ванную комнату?
- Да! В смысле – нет!
Герцог рассмеялся. И покачал головой:
- Зельевары… Хелен, умоляю, не надо так краснеть. Я уже начинаю чувствовать себя виноватым, в то время как виноваты в данной ситуации все-таки вы!
- Простите!
- Полотенце!
Она стояла, как дурочка, и не могла отвести глаз.
- Гмммм. Пожалуй, меня еще никогда с такой жадностью не рассматривали…
Успел полюбоваться на волну смущения, что залила лицо и шею молодой герцогини. Скалигерри готов был поклясться, что покраснела бедняжка до кончиков пальцев.
- Вот!
Хелен прибежала из гардеробной и сунула ему в руки то, что когда-то было вполне приличным полотенцем. Зельевары... Он найдет того, кто все тут изрезал и примерно накажет. В конце концов, он – представитель рода Скалигерри! А значит, придумает, как найти то место, куда ужалить больнее всего…
- Другого нет, простите, - герцогиня покраснела еще больше.
Герцог прошел через гостиную, с интересом продолжая рассматривать разгром в апартаментах.
- Ага! – сказал он самому себе.
Спальня, к которой примыкала купальня, пострадала больше всего. Там и лоскута целого не было. Кому-то не лень было и шторы изрезать, и покрывала...
Это объясняло состояние герцогини. Нервы. А девушка еще невероятно одарена магически. Он имел удовольствие наблюдать за тем, как она наводила чары на лошадей. Виртуозно…
