Заметив меня она как-то сникла вся. Миг назад была такая вся летящая, светящаяся, и вдруг как подменили. Это выражалось во всём. Как она держала голову, осанке, глаза и те словно потухли.
— Что вам угодно, госпожа, — поклонилась она приблизившись.
— Мне нужна ваша помощь… — не стала ходить вокруг да около я, взглядом указывая на второе кресло.
— Лучше поговорить в другом месте, — произнесла она, украдкой оглядываясь и явно опасаясь что нас могут подслушать.
— Как скажете, — покладисто согласилась я, вставая со своего места.
Флоренсия жестом пригласила следовать за ней.
Миновав холл мы прошли по мрачноватому коридорчику и очутились в кабинете.
Я не скрывая любопытства огляделась по сторонам пытаясь понять чем же здесь занимается эта женщина. Увы. Вполне среднестатистический набор: добротный стол, несколько кресел, пара стульев тут и там, стеллажи вдоль стен. Книги, какие-то тетради, папки с бумагами, канцелярские принадлежности.
— Присаживайтесь, — гостеприимно предложила хозяйка кабинета, занимая своё место. — О чем вы желали поговорить?
— О вашей подруге…
— Новость о Даниэле дошла до дворца… — не столько спросила, насколько констатировала Флоренсия.
Я лишь кивнула, подтверждая догадку, и подбирая слова.
— Дело в том, что… — начала я, и запнулась.
— Фло! — раздался приглушённый оклик, одновременно с этим дверь в кабинет резко распахнулась и на пороге, переводя непонимающий взгляд с меня на Флоренсию застыла смутно знакомая рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
— Дана?! — в интонации моей визави слышалось неподдельное удивление. Явно эта девушка была здесь не частой гостью.
Наверное это судьба. Именно сейчас сюда занесло ту, о которой я хотела хоть что-то разузнать.
Так вот ты какая, дочь барона Даниэль Дертонс. Не скажу что красавица. А может причина в том что по жизни никогда не любила рыжих? Причём причина смешная до боли. В детстве притащила домой кота. Рыжего, ага. Родители сжалились над блохастиком, позволили его оставить. А он… Гад! Иных слов нет. Никакой благодарности! Гадил везде, скреб стены и мебель, за что мне вечно влетало, и приходилось уничтожать последствия его закидонов. И ладно бы лаской за это платил. Своенравный до жути. Один миг ластится, в следующий его зубы и когти уже шинкуют мои руки. А выгнать совесть не позволяла. Мы ведь в ответе за тех кого приручили.
В общем, особой симпатией к девушке я не воспылала. Наверное это и стало причиной напряжённости в общении. Несмотря на то что Флоренсия тактично удалилась, позволив переговорить нам наедине, Даниэла ни в какую не желала откровенничать.
— Вы сваха? Вот и выберете кто из них мой истинный, — надменно заявила она.
Будь я истинной герцогиней и принцессой наверное сразу как-то иначе повела себя. Но… Я оной не являюсь. И жутко боюсь разоблачения. А потому упустила момент, вместо давления начав использовать уговоры.
Долгое молчание было мне ответом. И спасибо за передышку, появилось время всё взвесить и обдумать. В итоге, сформировалась более или менее правдоподобная версия моего поведения. Ведь никто кроме Райлоны не знает всех нюансов действия связей.
— Даниэла, поймите, — втолковывала я. — Если бы у вас не было интимной близости со всеми этими мужчинами, я бы с лёгкостью поняла кто ваш избранник. Но теперь…
— Что совсем никак? — ничуть не смутившись, с ехидством поинтересовалась она.
Я сдержала готовые заскрипеть зубы. Медленно вдохнула, выдохнула, и ещё раз вдохнув, произнесла:
