— Госпожа? — удивился вновь прибывший — статный мужчина лет пятидесяти. — Что встали, истуканы?! Открывайте!
От осознания смысла его слов меня аж затрясло всю пуще прежнего. Былое напряжение, страх — отступили — им на смену пришел жёсткий отходняк.
Смутно помню как меня сопроводили до парадного входа. Как сползала с коня…
— Вы уж извините, госпожа. Не извольте гневаться на остолопов. Новенькие, прежде в караулах не часто стояли. А тут вместо кареты эта кляча… — едва слышно добавил он.
Я бросила изучающий взгляд на то место где должны располагаться явные признаки мужественности у коня. Хм… И вправду лошадь. А кляча ли? Ну да, грациозностью не отличается. Хотя… Будто у меня выбор имелся. Спасибо за то что есть… Но в целом тогда понятно почему стражи во мне знатную госпожу не признали.
Вошла в здание и заозиралась по сторонам, понимая, что… знаю многое об этом месте, вот только не то где расположены мои покои.
Стою посреди просторного парадного холла, зябко потирая плечи в тщетной попытке согреться.
— Госпожа… — раздавшийся из-за спины голос заставил вздрогнуть. — Чего-то желаете?
— Горячего чая… Устала. Проводи меня… — добавила я, стараясь не стучать зубами и не заикаться.
Надеюсь такое поведение не слишком выбивается из привычной манеры общения Райлоны.
— Как скажите, госпожа… — произнёс тот же голос и послышался едва слышный звук приоткрываемой двери.
Я обернулась. Там, в ожидании застыла женщина лет сорока. Не сказать что прямо-таки красивая, но что-то было в ней притягательное. Вызывающее желание довериться. Интересно кто она? Память ничего, увы, не подсказывала. Одета не как служанка, но подчиняется. Может причина в том, что мой статус выше?
А дальше были коридоры, проходные залы, лестницы… Короткий приказ пробегавший мимо служанке:
— Госпоже ужин, и побольше горячего питья!
В свои покои я всё же попала. Вот только дорогу опять не запомнила. Неужели нет более короткого и менее запутанного пути? Или меня специально вели закоулками, чтобы никому на глаза лишний раз не попадаться? Может это моя предшественница любила ходить именно здесь?
Не знаю. И ведь не спросишь же. Да и не важно! Главное добралась. А с остальным потом разберусь.
И тут же, едва вошла в свою гостевую дверь распахнулась и на пороге появилась Монти.
— Вы вернулись! — воскликнула женщина. — Благодарю, Ксеона, дальше я сама… — приговаривала она, откровенно выпроваживая мою спасительницу.
Мне даже неловко стало от такого напора. Но что скрывать? В тоже время я испытала облегчение. Кто знает как следовало вести себя с этой Ксеоной? Какие у нас с ней отношения?
— Выяснила что-то? — поинтересовалась лиресса едва за моей проводницей закрылась дверь.
— Не так много как хотелось бы, — отозвалась я, кутаясь в заботливо протянутый мне плед. — Один из претендентов убит. Что тебе об этом известно?
— Знаю, — выдохнула Монти. — И уже не один, а двое…
— Что?! Кто?
В этот миг я кажется даже забыла как дышать застыв в ожидании ответа. А моя помощница как назло тянула с ответом, буравя непроницаемым взглядом своих серых глаз. Словно пыталась прочесть мои мысли. А может и читала? Кто знает.
— Граф Ливонте, — наконец-то тихо произнесла лиресса. — Думаешь очередь за следующими двумя?
Я молча кивнула. Стыдно, но я испытала облегчение. Его я не знала. А вот двоих оставшихся в живых…
Не хотелось это признавать, но откуда-то пришла уверенность что так и будет. Причем эта мысль возникла ещё после новости о первом погибшем, и сейчас лишь укрепилась, переросла в уверенность.
