Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье - страница 3

При достаточной наблюдательности можно увидеть, что мужской мозг отличается от женского. Мозг мужчины примерно на 9 % больше мозга женщины, даже после поправки на относительные размеры тела. В XIX в. ученые делали из этого вывод, что умственные способности женщин ниже, чем у мужчин. Однако количество клеток мозга у мужчин и женщин одинаково. У женщин мозг просто более плотно упакован – зажат, словно в корсет, в более маленьком черепе.

В течение почти всего XX в. большинство ученых считали, что женщины – это, по сути, маленькие мужчины и в неврологическом, и во всех остальных смыслах, за исключением репродуктивных функций. Именно это предположение лежит в основе неверного понимания женской психологии и физиологии. Если чуть глубже изучить различия между мозгами, то вы увидите, что делает мужчин мужчинами, а женщин женщинами.

До 1990-х гг. ученые уделяли мало внимания женской физиологии, нейроанатомии и психологии как отдельным явлениям, отличным от мужских. Я сама с этим столкнулась на первых курсах факультета нейробиологии в Беркли в 1970-х, в медицинской школе Йеля и при обучении на психиатра в Массачусетском центре умственного здоровья Гарвардской медицинской школы. За все время учебы в этих заведениях я почти ничего не узнала о биологических или неврологических отличиях женщин от мужчин, за исключением беременности. Когда один профессор в Йеле однажды презентовал нам исследование поведения животных, я подняла руку и спросила, какие результаты получились при изучении самок. Профессор-мужчина отмахнулся от моего вопроса и заявил: «Мы не задействуем самок в экспериментах, их менструальные циклы портят данные».

Тем не менее те немногочисленные данные, которые все же были доступны, говорили о том, что различия в строении мозга действительно есть – малозаметные, но при этом значительные. Когда я работала ординатором в психиатрической клинике, меня весьма заинтересовал тот факт, что женщины вдвое чаще страдают депрессией, чем мужчины[2]. Никто даже не пытался объяснить эти различия. Поскольку годы моей учебы в университете пришлись на пик феминистского движения, мои личные объяснения склонялись к политическим и психологическим факторам. Мое мнение было весьма типичным для семидесятых: во всем виновато патриархальное общество Запада. Это оно мешало женщинам раскрыться, из-за чего они функционировали хуже, чем мужчины. Но одного этого объяснения оказалось недостаточно: в новых исследованиях показано, что подобная пропорция в распространении депрессии наблюдается по всему миру. Я начала подозревать, что здесь замешаны другие процессы – более примитивные, скорее биологические.

Однажды меня озарило: распространение депрессии среди мужчин и женщин начинает различаться только в двенадцать-тринадцать лет – в возрасте, когда у девочек появляются месячные. Судя по всему, химические изменения во время полового созревания воздействовали на какие-то зоны мозга, которые приводят к появлению депрессии у женщин. В то время эту связь изучали лишь очень немногие ученые, а большинство психиатров, в том числе и я, изучали традиционную психоаналитическую теорию, в которой придавали большое значение детским переживаниям, но даже не рассматривали гипотезы, что это может быть связано со специфической «женской» химией мозга. Когда я начала оценивать гормональное состояние пациенток во время психиатрической диагностики, я обнаружила мощные неврологические эффекты, оказываемые гормонами на мозг на разных стадиях жизни: они влияли на желания, ценности женщин и даже на само их восприятие реальности.