Я глубоко вздохнула и натянула одеяло до шеи. Рука пошарила сбоку, пытаясь найти вторую подушку, но не нащупала. Через секунду пропажа легла мне на лицо и перекрыла доступ к воздуху. Чьи-то шершавые пальцы крепко сжали мои запястья, оцарапав, и не позволяли даже дернуться. Надеясь глотнуть воздуха, я стала мотать головой, но везде преследовала темнота. Я применила силу рефлекторно, как самозащиту, но мне повезло, что я успела вовремя остановить себя, пока не сожгла все вокруг. Жар, исходящий от рук, лишь обжег нападавшего, и он отпустил меня, тихо ругаясь.
Скинув подушку и жадно глотая воздух, я перекатилась через кровать и, с трудом ориентируясь в темноте, на ощупь искала дверь. Я кричала. Но мой голос тонул во мраке, и тогда я с ужасом поняла, что убийца владел силой беззвучия. Все посторонние звуки в его присутствии поглощались.
Он тихо засмеялся, и я уловила молниеносную тень, которая нависла надо мной. Его рука обхватила меня и сдавила легкие, а в бок вонзился кинжал. В глазах замелькали искры, но, сколько бы я не кричала, ни единый звук не срывался с моих губ. Я дернулась подальше от безумной боли, но она лишь усилилась. Слезы покатились по лицу, а тихий голос зашептал на ухо:
– Ты в моей власти, земной ангел, тебе не выжить…
Он надавил на кинжал и мои руки безвольно повисли. Боль медленно убивала меня, разбивая на кусочки остатки жизни. В голове засуетились образы из прошлого, пока не вернулись к самому началу. Я вновь увидела мать, сестер и нашу клятву – выполнить долг любой ценой. Но если я сейчас умру, значит, нарушу клятву. Я не могла позволить этого. Собрав обломки воли воедино, я сжала кулаки и зажмурила глаза, умоляя Истину помочь не потерять сознание. Тело постепенно засияло, но вместе с тем боль усиливалась, однако я не остановилась. В комнате стало жарко, и энергия перекинулась с меня на мужчину.
– Умри, – прошептала я, и убийца закричал, пытаясь сбить с себя огонь, который пожирал его снаружи. Он катался по полу, а я стояла, зажимая рукой бок, кровь из которого быстро вытекала, оставляя меня без сил. Вскоре он затих, превратившись в обугленный труп. Внизу послышался топот стражи, но мне было уже все равно. Только что я нарушила табу. Я применила силу энергии. Я убила человека. Люди будут шокированы. Они станут сомневаться, возненавидят земных ангелов. Тот, который послал убийцу, рассчитывал именно на это. Я – орудие смерти.
Я смутно припоминаю, что случилось после того как я потеряла сознание. Знаю только, что меня обнаружили в спальне около сгоревшего человека. По его останкам невозможно было определить кем он был. Ранение оказалось ужасным, и целительнице пришлось немало времени повозиться со мной, прежде чем я смогла передвигаться. На месте раны теперь красовался уродливый шрам. Утешало лишь, что его можно скрыть одеждой.
Здоровье подправила быстро, но то, чего я боялась больше всего, свершилось. Люди стали шептаться. Меня достигали разные слухи, и ни один из них не отличался правдивостью. Половина Амеки (а это событие успело разнестись по всей стране) стояла за меня, остальная – против. Некоторые боялись, другие ненавидели.
Земной ангел убил человека… Он был простым путником, попросившимся переночевать… Ангел стал дьяволом… Она сожгла его… Госпожа Эвелин сошла с ума… Он напал на нее… Она защищалась… Ее чуть не убили… К ней подослали убийцу…
