– Все по своим комнатам, а ты, Веста пойдем в мой кабинет, – сухо проговорил отец. От такого тона не стоило ждать ничего хорошего, но Весте пришлось подчиниться и уж лучше выволочка от отца, чем трепка от импульсивной Полины или чего хуже мстительной Ольги.
– Княжич Митар, нарек тебя своей невестой, – после продолжительной паузы, вымолвил отец, – Батюшка, да не нужен мне княжич, пусть Полинка его забирает или Ольге отдайте, зачем он мне? Я не хочу замуж, я не хочу быть книяжной, зачем этот балаган? – простонала Веста и с мольбой взглянула на отца, а он нахмурился еще больше, ведь этого он и боялся. Не мог он пойти против слова, данного князю, что даст его сыну сделать самостоятельный выбор и ничего теперь не исправить. Быть Весте женой Митара, хочет она того или нет. – У нас есть три дня, чтобы подготовить тебя к отъезду, смотри мне – он выразительно посмотрел на Весту, – только попробуй сбежать или воспротивиться моем слову. Этот вопрос решенный. Мы совсем не готовились к твоей свадьбе, придется Ольге и Полине поделиться своим приданным, нужно успеть подогнать платья по твоей фигуре, да собрать тебя так, чтобы видно было, что ты не дворовая девка, а дочь уважаемого человека. Иди в свою комнату и лучше не выходи оттуда, пока я тебя не позову.
Она шла в свою комнату, не чувствуя ног, все ее тело обмякло, она хотела взбунтоваться, вскочить на Прошку и лететь через лес, куда глаза глядят, нежели выйти замуж за этого Митара. Да молодец был статен и ладен, весел и словоохотлив, но не готова была Веста стать женой, закрыться в его замке и стать матерью. Ее душа рвалась на волю, ей хотелось забав и праздненств, Она упала ничком на кровать и тихо застонала. Пойти против отца, тем самым заставив его нарушить свое слово. А за нарушение слова, данное Князю известно, что – смерть. Желала ли она смерти своему батюшке, конечно же, нет!
– Ты уверен в своем выборе? – спросил Иван у Митара, когда он спешился с лошади и вручил поводья Ивану, тот кивнул в ответ. – Ты же знаешь мою ситуацию и взять в жены такую красавицу, как Ольга или Полина – это безумие. А вот неказистой Весте такая роль в самый раз, – пожал плечами Князич, заходя в комнату, приготовленную и обогретую к его приезду. – Она ж еще совсем ребенок, тихо сказал Иван, но Митар услышал и резко обернулся. – она молода, резва и замужество ей претит, такие всю жизнь ходят в девках и остаются подле отца, так и не познав ни радости замужества, ни радости материнства. Так что считай, я сделал ей одолжение. Хоть и ненадолго, – задумчиво добавил он.
Глава 3
Веста лежала без сна, тревожно ворочаясь под лёгким одеялом. Ночь была тёплой, но сердце её билось учащённо, словно предчувствуя что-то недоброе. Ей предстояло выйти замуж за молодого княжича, которого она едва знала, и мысли о будущем кружились в голове, как осенние листья в ветреную погоду.
Наконец, усталость взяла своё, и Веста погрузилась в глубокий сон. Но вместо светлых грёз, её сознание заполнил мрак. Она оказалась в незнакомом месте – древнем замке, стены которого были покрыты трещинами и мхом. Каменные ступени вели куда-то вверх, а вокруг витал тяжёлый воздух сырости и запустения.
Она шла по коридорам замка, каждый шаг отдавался гулким эхом. На стенах висели портреты предков, чьи глаза следили за ней, будто живые. Пыльные гобелены развевались от сквозняка, создавая иллюзию движения. В воздухе стоял странный запах – смесь плесени и чего-то ещё, неуловимого, но тревожного.
