Герцог Лэйтонский, двоюродный брат Энтони, выложил на стол внушительную сумму.
– Запишите меня.
Я стоял прямо за ним, так что, когда он повернулся. Ему пришлось втянуть шею, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Герцог, не ожидал вас здесь увидеть. Разве мой отец не отстранил вас от двора?
Улыбка растянулась по его лицу, как змеиная пасть. Я почти ожидал, что сейчас высунется раздвоенный язык.
– Ах, но он же мертв, не так ли? Полагаю, вы ничего не знаете об этом?
Остальные в комнате замерли, оборачиваясь и наблюдая за нашей перепалкой.
Я не улыбнулся ему в ответ.
– Похоже, вы уверены, что король был убит.
– Ну, это же очевидно, разве нет? И мог ли кто-то желать ему смерти, кроме одного из сыновей? А поскольку один из них сбежал, мы все можем догадаться, кто виновник, верно? – Он скользнул вбок и обошел меня.
Потребовалось приложить уйму усилий, чтобы не придушить Герцога.
Есть и другие способы уничтожить его тело и репутацию.
– Ребенка так и не нашли, Лэйтонский? Или мы все еще притворяемся, что ты не расчленил ее и не съел живьем?
Набрав в легкие побольше воздуха, Герцог замер.
– Хорошего дня, джентльмены.
А после исчез.
Если бы я решил поставить деньги на того, кто из присутствующих в этой комнате связан с Эдмундом, я бы ставил на него. Довольно просто, учитывая, что кузен Герцога был прихвостнем Эдмунда.
– Генерал, – букмекер встал. – Вы отпугиваете остальных. Не могли бы вы…
Я пошел дальше, стиснув зубы. Рэйвен вполне способен позаботиться о себе, и я знал, что, услышав что-нибудь интересное, даст мне знать. Из окружавших меня вампиров он был вторым, в ком я уверен. И связано это было с тем фактом, что большую часть своей жизни Рэйвен оставался в Сиэтле, избегая придворных интриг.
Я направился к замку, перебирая в уме возможные варианты.
Нужно избавиться от множества змей, прежде чем делать свой ход. Предложение матери подействовало на меня угнетающе: использовать Ванаторов, чтобы убрать Эдмунда.
Если дела пойдут наперекосяк и нам придется использовать Ванаторов, опасность лишь возрастет.
Я поднял голову, возвращаясь в реальность, когда вошел во внутренний двор замка. Скарлетт заставила всех тренироваться с шестами. Мгновение я прислушивался к жужжанию шестов, наполнявшему воздух и пронизывающему меня до мозга костей.
Стирлинг мог бы гордиться ими.
Отвернувшись, я ускорил шаг, поднялся по лестнице и поспешил к покоям Эдмунда.
Перед его дверью нестройной шеренгой стояли трое слуг. Все они были человеческими женщинами.
Со слезами на глазах.
– Что вы здесь делаете? – спросил я резко.
Горничная, стоявшая во главе очереди, с трудом пыталась заговорить.
– Король велел каждой из нас по очереди войти в его покои.
Я посмотрел на них, а затем на дверь как раз в тот момент, когда из комнаты донесся вопль. Женщины подавили крики, а та, что была посередине, опустилась на пол.
– Уходите, все вы. Идите, – скомандовал я. – Я разберусь.
Присев передо мной в реверансе, две подскочили, схватили свою спутницу и потащили ее по коридору прочь от комнаты Эдмунда.
Я приложил кулак к двери и отрывисто постучал костяшками.
– Ваше Величество, на пару слов.
Еще один приглушенный крик.
– Я занят, – сказал Эдмунд, его голос был таким же шелковым, как всегда.
Я сомневался, что смогу спасти ту женщину, но попытаться можно.
Не хотелось думать о том, почему в тот момент было так важно помочь человеческой девушке, но я подозревал, что это имело огромное отношение к рыжеволосой, златоглазой лисице. Она бы хотела, чтобы я помог.
