Длинные темные волосы ниспадали по плечам, заплетенные в замысловатые косички, украшенные несколькими бусинками и перьями.
Ее взгляд был таким же резким, как и голос.
– Во что ты вляпался, юный Лохлин?
Юный?
Лохлин опустился на одно колено.
– Они…
– Мы надеемся, что вы сможете предложить нам убежище, – сказала я, склоняясь в реверансе. – Эдмунд убил Короля Стирлинга и убьет Уильяма, если ему выпадет шанс. Мы бежали на вашу территорию в поисках убежища, Ваше Величество.
Я вдруг поняла, что даже имени ее не знаю.
Я ждала, все так же стоя в низком реверансе.
– Это так?
Я почувствовала, как ее внимание переключилось на Уилла.
– Все так, как она говорит. Я чуть не расстался с жизнью по пути сюда. Прошу дать мне время на исцеление. Но если все же вышвырнете меня, пожалуйста, защитите этих девушек. – Голос Уилла был далек от веселого задора, который прежде, казалось, ощущался в нем всегда. В кои-то веки он звучал как король.
У нее вырвался тихий вздох.
– Как ты смог выжить?
Ноги дрожали, но я не собиралась подниматься. Не могла. Нужно, чтобы она позволила нам остаться, дала мне время найти Джордана.
– Эта девушка, Сиенна, и Бетани, которая все еще отдыхает, покормили меня.
Ее рука стремительно вцепилась в запястье, выдергивая меня из реверанса. Я, пошатнувшись, сделала несколько шагов вперед и инстинктивно отпрянула назад, выводя королеву волков из равновесия. Она пристально смотрела на меня, и я уставилась на нее в ответ.
Вот вам покорность и податливость.
Ее глаза сузились.
– Тогда почему же и ты не отдыхаешь?
Я моргнула.
– Что вы имеете в виду?
– Ты дала принцу крови? – Она начала кружить вокруг меня, и я заставила себя оставаться неподвижной.
– Да, но не так уж и много…
Она замерла и скользнула вокруг Уилла, принюхиваясь.
– Ты был отравлен мотылем, юный принц. И он все еще внутри тебя, хоть и дремлет. Ты должен быть мертв.
Он напрягся.
– Вы не можете знать…
– Она знает, – рыкнул Лохлин. – О нюхе Дианы ходят легенды. Я тоже почувствовал яд, но не был уверен.
Я не понимала, почему это так важно.
– Крови совсем немного, – повторила я. – Бетани дала ему больше, чем я.
Королева развернулась и встала передо мной. Так же быстро, как вампир, она схватила меня за челюсть. Она не причиняла мне боли, но и не отпускала.
Ее ноздри раздулись в глубоком вдохе. Ресницы затрепетали, она медленно покачала головой.
– Невозможно. Но, тем не менее, она стоит здесь.
Я не поняла ни ее слов, ни того, каким образом они относятся ко мне.
– Ваше Величество, пожалуйста…
Она отпустила меня и отступила назад.
– Человеческого в тебе не больше, чем во мне, хотя сомневаюсь, что ты знаешь это.
У меня отвисла челюсть, и я пролепетала:
– Уверяю вас. Я не могу быть…
Она снова перебила меня:
– В данный момент это неважно. Обсудим позже. Лохлин, с момента, как ты привел их ко мне, они находятся на твоем попечении, и ты несешь за них ответственность. Найди им жилье и устрой. Я поговорю с этой девушкой, как только она отдохнет. Размести их, а после приведи на ужин.
Королева оборотней развернулась, не сказав больше ни слова.
Я посмотрела на Лохлина, который медленно выпрямился и одарил меня ухмылкой.
– Все прошло хорошо.
– Неужели? – пробормотал Уильям. – Она едва ли узнала меня. – Его взгляд тоже скользнул по мне. – Это ты привлекла ее внимание.
Я обхватила себя руками, все это мне вовсе не нравилось.
– Она ошибается. Кем бы королева меня ни считала, это ошибка.
