Юноша оказался не таким робким, как того ожидал Корнелий Иванович.
Он вынул из заднего кармана джинсов какую-то считалочку, начал нажимать кнопки. Шум в кабинете утих. Все ждали.
– Объяснить, как произошло открытие, или вкратце? – спросил юноша у Президента.
– А если подробно, мы поймем?
– Боюсь, что нет еще, – смущенно улыбнулся Сережа. – В общем, мне удалось вычислить, что в нашей Галактике есть обитаемые планеты. К сожалению, они находятся довольно далеко. Но я точно знаю их координаты и, если кто захочет, могу показать расчеты.
Всем захотелось возмутиться, но заявление Сережи было настолько неожиданным и наглым, что никто не отыскал нужных слов.
И тут, как назло, поднялся академик Кочубей, ведущий наш астрофизик, и сказал:
– Мальчик занимался в моем кружке при планетарии. Я проверял его расчеты. Ошибки нет.
Вот тогда начались споры и даже крики. Словно Президента не было в комнате. Таким сенсационным было событие.
Пошумели, покричали, потом Президент легонько стукнул ладонью по столу, стол вздрогнул, и академики и генералы вспомнили, где они находятся.
– Хочу заметить, – сказал Президент, – информация совершенно секретная, Сережу мы пока изолировали…
– Вот об этом я и хотел сказать, – вмешался Сережа. – Ну сколько можно! Если б знал, никогда бы такого открытия не делал.
– Эх, юноша, юноша, – заметил академик Беневоленский. – Поработали бы со мной при изобретении водородной бомбы, тогда бы не возмущались.
– Кстати, – добавил генерал-полковник с дьявольской бородкой, – всем присутствующим придется дать подписку о неразглашении.
– Ну это ты, понимаешь, поспешил, – остановил ретивого генерала Президент. – Это мы успеем. А знаешь почему? А вот и не знаешь, раз мигаешь глазами. До нашего брата по разуму еще долететь надо. А ведь не долететь. Сколько у тебя парсеков получается?
– Шесть, – ответил юноша.
– Вот и я говорю, что не долететь. А долететь надо. Я собрал вас, понимаешь, посоветоваться.
С разрешения Президента академики начали допрашивать Сережу с целью унизить его в глазах Президента, тот понимал и посмеивался, генералы тоже стали спрашивать о глупостях вроде военного потенциала наших братьев по разуму, а Удалов крепко задумался.
Он-то отлично знал, что Галактика кишмя кишит разумными цивилизациями, к нам прилетают, Удалова тоже возили на отдаленные планеты. Но это, разумеется, тайна в пределах Великого Гусляра. Сережа до своего открытия дошел самостоятельно. А раз так – скажите, почему Президент вызвал в Москву именно Минца с Удаловым из Великого Гусляра, а не Пупкина с Рабиновичем из Нижнесосенска?
Совещание продолжалось еще часа полтора и не пришло ни к какому результату. Даже если кто и поверил мальчишке, то предложить космическую экспедицию, чтобы утереть нос всем американцам, не смог, нет у России такой возможности.
По прошествии двух часов Президент поблагодарил всех участников. Когда гости стали подниматься, он сказал Минцу:
– Лев Христофорович, останьтесь, и вы, Корнелий Иванович, задержитесь, пожалуйста.
Ежась под злыми взглядами некоторых академиков, Удалов с Минцем задержались. Вскоре они с Президентом остались одни.
– Нет, – сказал Президент, – с нашим народом каши не сваришь. Я так и думал, что ничего они не придумают. Но чтобы до такой степени, то даже я не предполагал. А вы как думаете?
Профессор Минц поскреб блестящую лысину и произнес:
– Не мое дело судить коллег и генералов. Но ваши мысли мне понятны.
