– Это там, где у тебя знакомая работает? – спросил Артем.
– Да нет, это в Битово, далеко возвращаться. А тут совсем рядом. Правда, знакомых у меня здесь нет. Поэтому результат будет только завтра. Разве что на лапу кому дать. Деньги у тебя есть?
– Есть, – механически кивнул Артем. – Две тысячи рублей хватит?
– Да с горой... Давай, поехали!
Результат Артем ждал два часа. Денис лично договорился с какой-то женщиной. Дал ей пятьсот рублей. Сам Артем договориться бы не смог. У него дрожал голос, срывался на заикание, его колотила нервная дрожь. А вдруг он ВИЧ-инфицированный? Если да, то ему больше не жить. От СПИДа лекарств еще не придумали...
Женщина появилась, в руках листок бумаги.
– Вот, пожалуйста! – Она протянула бумажку Артему.
– Зачем? Вы просто скажите, – пробормотал он.
У него не было сил взять заключение. Тело будто парализовало.
– Можно мне? – спросил Денис.
И взял у женщины бланк.
– Пожалуйста, – кивнула она и удалилась.
Артем вопросительно посмотрел на него. Тот отвел взгляд в сторону.
– Реакция положительная...
– У-уф! – облегченно выдохнул Артем.
С души свалился камень, в голове просветлело, тело налилось жизненной силой. Хотелось кричать от радости, петь, танцевать.
– Ты, наверное, не понял. – Денис не принял его радости. – Если положительная, то, значит, у тебя СПИД...
Словно гора рухнула на Артема, тяжестью обломков прижала его к земле.
– Дай! – протянул он руку к бумажке.
У него еще оставались силы. И он хотел самолично увидеть свой приговор.
Он взял бланк. Строчки плыли перед глазами. Но все же он сумел прочитать – «положительный».
Все, это конец!
Артем не помнил, как он оказался на улице, в своей машине. То ли сам доковылял, то ли Денис ему помог дойти. Зато понял, что тот усадил его на пассажирское сиденье, а сам занял место за рулем.
– Ты это, успокойся, – сказал он. – С таким диагнозом люди могут до ста лет жить. И своей смертью умереть... Я знаю один случай...
Денис что-то рассказывал, но Артем его не слушал. Не оставалось сил на это. Он находился в предобморочном состоянии. И единственно, чего он хотел, это умереть прямо сейчас.
Но Денис не унимался.
– Слушай, а потом, есть лекарство от СПИДа. Стопроцентное излечение...
За эту фразу Артем ухватился как утопающий за соломинку. Ему снова захотелось жить.
– А почему тогда никто не вылечивается? Почему Венера всех заражает?
– Кто тебе сказал, что никто не вылечивается? Вылечиваются люди. Только, видишь ли, эта информация держится под большим секретом.
– Почему?
– Да потому, что во всем мире на профилактику СПИДа выделяются миллиарды. Сколько всяких чинуш на этом деле живут. А если СПИД победить, кто им деньги выделять будет? Все упирается в бабки... Кстати, тут еще одна большая проблема. Курс лечения очень дорогой. Мало кто может позволить себе заплатить пятьдесят тысяч долларов. Венера, она точно не может. Поэтому и болеет...
– Пятьдесят тысяч?
– Что? Много? – спросил Денис. И тут же сам себе ответил: – Конечно, много... Тебе такую сумму не потянуть...
– А точно вылечат?
– Врать не буду, точно не знаю. Вдруг врут?.. Хотя информация из очень надежного источника. От человека, которому я доверяю если не на сто, то на девяносто девять процентов... Во всяком случае, можно проконсультироваться. Если хочешь, я сведу тебя со специалистом. Он тебе все объяснит...
В тот же день Артем разговаривал с мужчиной лет сорока. Белый халат, серьезное волевое лицо, мудрый взгляд. Он внимательно выслушал сбивчивый рассказ Артема. Кивал, кивал, а затем спросил:
