– Ты, Костя, мне друг, но это не отменяет того, что ты сука. Выведи её из игры.
– Она мне ещё нужна.
Она это я. В данный момент чувствую себя разменной монетой, судьба которой решается в этой спальне.
– Выбери любую другую.
– Другие на меня не смотрят так, как она.
– Да никто так не смотрел на тебя. Даже Надя, – фыркает Аронов, и я слышу частые шаги, приближающиеся к соседней гардеробной. – Вот, – на стол летит что-то тяжёлое, – хоть на одном фото покажи мне глубокий взгляд, наполненный любовью. – Понимаю, что хозяин швырнул Островскому конверт со снимками, которые я видела прежде. – Тебе жизнь шанс даёт, понимаешь? – Голос мужчины становится тише. – Шанс вылезти из того дерьма, в которое ты нырнул с головой, ослеплённый местью, и понять, что остаток дней можно провести, глядя в глаза, наполненные смыслом.
Едкий смешок срывается с губ Парето. Я знаю, что это он. Смогу различить среди тысячи голосов.
– Механизм запущен, Алик, – наконец отвечает голосом, в котором проскальзывают стальные нотки. – Дальше – только хуже. Она мне ещё понадобится.
– Тогда будь благодарным. – Несколько секунд тишины. – Что ты так на меня смотришь, Костя? Нечего терять, верно? Так потеряй всё это с умом. Или впервые в жизни ты облажался и не всё предусмотрел?
Вновь затишье и обоюдное молчание, а дальше удаляющиеся из комнаты шаги и щелчок ручки двери.
– Тебе ведь тоже жизнь шанс дала. – Голос Островского с надломом. – Только смелости не хватает им воспользоваться.
Дверь закрывается, и через секунду раздаётся грохот и звон разбитого стекла. Несколько грубых ругательств срываются с губ Аронова, который следует за Парето в коридор.
Сползаю по стене, размазанная тем, что услышала, случайно оказавшись в этой комнате по прихоти Петровны. Выйди я за минуту до их появления, счастливо бы жила в неведении. Но теперь точно знаю одно: я средство в умелых руках Парето. Всё, что видела или видеть хотела, – обман. Он приручал меня, чтобы использовать в своих целях.
Убедившись, что мужчины ушли, выхожу из укрытия, отмечая беспорядок в комнате. На полу разбросаны фотографии, усеянные сверху острыми осколками. Поднимаю первую попавшуюся, на которой Костя запечатлён рядом с Ароновым, и кладу в карман. Не знаю зачем, просто хочу иногда смотреть на человека, которого больше не существует.
– Ты где задержалась? – Петровна недовольна моим длительным отсутствием.
– Забежала посмотреть на Тасю. Идите, я всё уберу и завтрак приготовлю для Парето.
– Так устала. Спасибо, Лена. – Довольная женщина оставляет меня одну, не ведая, что могу разреветься в любую секунду, не желая говорить о причинах.
Телефон оповещает о сообщении, в котором лишь одно слово от Парето: «жду». Не открывая послание, отключаю телефон. Заканчиваю на кухне и плетусь в коттедж.
А затем тихие слёзы на полу в ванной. Как раньше: когда Рома напивался и срывался на крик; когда бабуля стонала, а помочь не представлялось возможным; когда приползала с работы, подыхая от усталости и безнадёги. Незаметно, скупо, глотая всхлипы и гася их в ладони, чтобы никто не услышал, как умирает надежда.
