— Вернись! Немедленно! — услышала она за спиной. — Глупая ты женщина!
Но Марианна лишь прибавила скорости.
Скорее отсюда унесите меня ноги! Пожалуйста!
5. Глава 5
* * *
В лесу очень темно. Между высоких стволов кривых изуродованных деревьев плыл густой белесый туман. Он тяжело стелился по земле, скрывая в ней выемки и корни деревьев.
Марианна бежала, подхватив подол платья одной рукой. Другой рукой девушка закрывала лицо от хлёстких веток деревьев.
Ветви подобно хлыстам секли по рукам, путались в волосах, рвали платье. На лице заблестели капельки пота. Она тяжело дышала. Каштановые волосы в беспорядке рассыпались по спине, пряди прилипли к лицу от пота.
Марианна не знала, сколько пробежала и куда. Как ей казалось, она бежит назад. Туда, где находился портал. Но открыт ли он ещё?
Ноги то и дело проваливались в мягкий мох, это замедляло бег.
Марианна с тоской думала, что бежать в таком лесу очень сложно и со страхом представила, как проклятый её нагонит.
Тогда она стиснула зубы и помчалась ещё быстрее.
Но вдруг, её нога зацепилась за выступающий толстый корень дерева и Марианна упала, прорыв собой несколько метров влажной мховой земли.
— Ай… Как же так? — простонала она, поморщившись от боли в ноге.
Если и не поймает её похититель, то шансов сломать себе шею хоть отбавляй.
Кряхтя, она поднялась и сделала шаг. Тут же зашипела от боли, и выругалась сквозь стиснутые зубы.
Марианна подвернула ногу.
Пришлось призывать бесценную магию и произнести заклинание мгновенного исцеления.
Благо, такие заговоры действительно исцеляли мгновенно, но только небольшие ушибы, вывихи, шишки, ссадины и тому подобную мелочь.
Девушке было жаль тратить свои силы, но с такой ногой она уж точно обречена. Тогда её точно поймают.
Магия подействовала. Исчезла боль, и она снова могла ступать на ногу.
Марианна слабо улыбнулась и огляделась.
Мрачная темнота и туман будто наступали на неё.
Вздохнув, она отправилась вперёд довольно быстрым шагом, но далеко так и не ушла.
Вдруг, она услышала страшный треск ломаемых веток.
Треск был ещё далеко, но судя по звуку, кто-то крайне быстро приближался.
Марианна задрожала. Страх взял её в тиски, но девушка отряхнулась от этого липкого и неприятного чувства.
Ноги сами понесли её вперёд. Снова она бежала, надеясь, что опять не споткнётся.
Звуки погони приближались. Кто-то был уже слишком близко.
Сердце у Марианны колотилось так громко и так быстро, что она подумала, оно вот-вот выломает рёбра и вырвется наружу.
Горло саднило и горело огнём. Словно кислотой наполнился рот. Холодный воздух обжигал лёгкие, но она всё равно продолжала бежать и не оглядывалась.
Неожиданно, позади она услышала яростное рычание, от которого у неё всё внутри замерло. Страх пополз по спине мерзким холодом и все волоски на коже встали дыбом, душа ухнула в пятки.
Марианна поняла, за ней гонится не всадник, а какой-то зверь. Огромный зверь!
Девушка ухватилась за амулеты, которые висели у неё на шее, и взмолилась про себя, чтобы магия защитила.
Несколько раз она спотыкалась и снова упала, но быстро вскакивала на ноги и неслась дальше.
Платье уже было разорвано, и она чувствовала, как болят её руки и лицо, исцарапанные жёсткими ветвями деревьев.
По лицу девушки стекал солёный липкий пот, смешавшийся с тонкими струйками горячей крови.
Марианна уже ощущала дыхание зверя.
Ей вдруг показалось, что зверь бежит медленнее, позволяя своей добыче думать, будто она может убежать.
