— Мой отец давно мертв, — отвечаю глухо. — Погиб в одной из военных операций.
— Прости, не стоило поднимать такую тему, — черные глаза не выпускают меня из-под прицела, трудно понять, верит Арес моим словам или нет.
А я сама верю?
— Ничего страшного, — пожимаю плечами. — Это случилось давно. Переболело. Моя мама очень любила его, но чувства не принесли ей ничего кроме слез. Он был тяжелым человеком. Властным. Работа накладывала отпечаток на его поведение в семье.
Ком забивается в горле. Хватит. Пора замолчать.
— Я вырос один, — говорит Арес. — На улице. Если меня вылавливали и отправляли в детдом, я оттуда сбегал. Правила и законы — не по мне. К чертям любые системы.
Лихорадочно моргаю, сглатываю непрошенные слезы.
— Ты не знал своих родителей? — запинаюсь. — Не помнишь никого из них? Извини, я лезу не туда.
— Я помню мать, — отвечает ровно. — Иногда. Ну или так мне кажется. Думаю, я видел ее несколько минут, но трудно понять точно.
— Странный разговор у нас получается.
— Откровенность за откровенность, — горячие пальцы накрывают мою ладонь, слегка сдавливают. — Я не особо разговорчив… хм, с женщинами. Про тебя тянет узнать все.
Через час мы оказываемся в маленькой весельной лодке. Приходится растянуться на самом днище, чтобы спокойно проникнуть в узкий и низкий скалистый проход.
Grotta Azzurra. Голубой грот. Вода здесь насыщенного лазурного оттенка. Абсолютно непередаваемый цвет. Фотографии реальность не отображают. В древние времена это место считалось священным убежищем морских нимф. Попадая внутрь, чувствуешь мистическую ауру, словно легенда на твоих глазах оживает.
Арес ловко орудует веслами, а я выпрямляюсь, оглядываюсь по сторонам. Других посетителей не замечаю. Вот и наступает шестое свидание.
Нервы сдают. Еле удерживаюсь, чтобы не разрыдаться и не впасть в истерику. Не могу успокоиться, пока понимаю: она в опасности. Открыть душу нельзя, поделиться не с кем. Любое неосторожное действие приведет к непоправимым последствиям.
Этот выполнит угрозу. Если я задержусь или не выкраду флешку, он выполнит то, чего хотел уже давно — избавиться от нее. Ужасный человек. Монстр. Чудовище. Арес не сумеет ему помешать. Слишком мало времени, риск зашкаливает.
— Признавайся, — хриплый голос пробуждает лихорадочную дрожь.
— В чем? — рефлекторно усмехаюсь.
— Ты на взводе, — Арес отпускает весла, накрывает мои щиколотки ладонями, резко проходится выше, от лодыжек по икрам. — Ты как оголенный провод. Весь день чую напряг. Выкладывай правду.
— Я в порядке, — зябко веду плечами. — Но знаешь, не каждая неделя в моей жизни настолько богата на события. Жестокое убийство шефа, встреча с бандитами, ужин в компании мафиози. Ну и — ты.
— Я? — насмешливо выгибает бровь.
— Ты чертов ураган, сметающий все на своем пути, — признаюсь искренне. — Ты разрушитель.
— А раньше говорила — бог войны, — скалится. — Арес? Или как там надо?
Ограничиваюсь кивком. Отмечаю, что этот мужчина придает значение всем словам, ничего мимо не пропускает. Его внимание к деталям обескураживает. Дикий напор выбивает почву из-под ног. Нет никакого шанса устоять.
— Вероника — твое настоящее имя? — спрашивает он.
— Да, — подтверждаю тихо.
Иногда мне кажется, это единственное, что во мне настоящее.
— От кого ты бежишь? — черные глаза достают до сердца. — От чего?
— Я здесь, — отвечаю с нервной улыбкой. — Никуда не денусь.
