Сразу после изнурительных часов с тренажёрами и прочим спортивным инвентарём я пошла на работу. К счастью, и Ульяна, и директор ресторана согласились с моей просьбой сократить смены вдвое. К тому же основной наплыв клиентов приходился как раз на вечернее время.
– Пропажа нашлась! – воскликнула подруга и бросила в меня тряпкой. Я с улыбкой вернула предмет тем же способом и показала ей язык, отчего Улька заливисто рассмеялась. – Понабралась от Кайтанова! Фу такой быть!
– Почему сразу от Демона? Может, от тебя?
Меркулова хитро прищурилась и деловито цокнула.
– Тут ты права, могла и от меня, – согласилась Уля и побрела следом за мной к барной стойке. – Как там твои фигуристские будни? Кай сильно достаёт?
Я бросила вещи на высокий стул, стянула пальто и с грустью глянула на подругу. Она будто чувствовала, куда нужно давить. Как высококлассный психолог, который может по одному взгляду определить, что же тревожит человека, Улька чётко определяла все мои внутренние болячки.
Но говорить о Кайтанове – последнее дело. Поэтому вместо того, чтоб обсуждать этого паразита, я переключила своё внимание на Артура и его странное поведение. В двух словах описала произошедшее и ожидала всякого, только не категоричного требования не связываться с Зайцевым.
– Эта история дурно пахнет, – призналась Ульяна, отложила в сторону блокнот и тяжело вздохнула. – Может, не стоит встречаться с хоккеистом? Нет, если он тебе нравится, то попробуй. Но меня всё равно что-то смущает. Может, его напор? Не знаю. Мутный он какой-то, считай, что это интуиция подсказывает. Если выбирать между Кайтановым и этим твоим вратарём…
– Но мы не выбираем! – строго отрезала я.
Даже допускать мысль о подобном не хотелось. Просто потому что Демон – это Демон! Во всех смыслах. Я была уверена на двести процентов, что Кай – генетический мутант, который умеет безукоризненно кататься и не способен любить. А в моей идеальной картине мира присутствовали высокий чувства.
– Но всё же если бы мы выбирали, – давила дальше подруга, – я бы выбрала Кайтанова. Угадай почему.
– Потому что он смазливый, – бросила бессильно и начала нервно выводить линии на чистом листе.
Улька захохотала и резко затихла под тяжёлым взглядом управляющей.
– Нет, глупая, потому что он прямой, как гвоздь. Он не лебезит, не пытается казаться лучше, ничего не скрывает. И ему плевать на мнение окружающих. Конечно, кататься с тобой он начал не из простого желания, тут он малость соврал. Но при этом я уверена, что исключительно в благих целях.
– Давно ты записалась в адвокаты Кая? – едко выдавила я и усмехнулась, когда Улька удивлённо приподняла брови и задумчиво пожевала губу. Она явно не сразу догадалась, что нахваливала того самого Кайтанова, который отравлял жизнь не только мне, но и многим другим.
Меркулова почесала бровь и неловко призналась:
– Удивительно, насколько меняется отношение к человеку, когда рядом с ним появляется отвратительный хоккеист. Но я за Кайтанова, – она схватила блокнот со стойки и побежала к одному из столиков.
– Тут никто никого не выбирает! – зашипела я вслед и сосредоточилась на работе. Этот вопрос занял слишком много пространства в голове.
К счастью, после Уля не стала затрагивать эту скользкую тему и просто шутила весь вечер, изредка рассказывая о матери и младшем брате. Мы распрощались, а уже на следующее утро произошло нечто страшное. Кайтанов совсем свихнулся.
