– Они на подходе, – прошептал помощник, – готовность номер один.
– Сейчас вы сами убедитесь, – Протасов достал из кейса миниатюрный диск и тут же отправил его в дисковод ноутбука.
За спиной московского инженера вспыхнул экран плазменного монитора. Появилось изображение, передаваемое с камеры наружного наблюдения. Протасов дал увеличение – на фоне полумесяца зачернел расплывчатый силуэт, гости прищурились, пытаясь рассмотреть не слишком четкий объект.
– Это вертолет, – взял слово один из московских разработчиков, – он доставит на полигон груз.
За стенами командного пункта послышался стрекот приближающегося вертолета. Теперь гости отчетливо могли рассмотреть на экране монитора «Ми-24», тянувший под собой на четырех стальных тросах контейнер.
Через несколько минут всеобщего ожидания и любопытства вертолет завис над полем и медленно пошел на снижение. Подбежавшие спецназовцы выровняли качающийся над полем груз и аккуратно опустили его на землю. Отстегнув карабины от тросов, они разбежались в стороны. «Ми-24» взмыл в небо – на закрытом полигоне воцарилась гробовая тишина.
– При необходимости контейнер выдержал бы падение со стометровой высоты, – прозвучал комментарий помощника.
– Начинаем, господа! – воскликнул Протасов, активизируя компьютерную программу. – Я переключаюсь с инфракрасного режима в режим видимой части спектра. Микрофоны на полигоне работают.
Экран плазменного монитора резко погас. Зеленоватая картинка в инфракрасном свете сменилась реальной. В полумраке полигона послышалось какое-то движение. Гости насторожились – исходивший из темноты звук не напоминал привычное гудение двигателя, а походил скорее на тихое журчание. Противный скрип крышки контейнера, усиленный динамиками и эхом разлетевшийся в бетонном бункере, заставил всех встрепенуться.
– Свет, – скомандовал инженер Протасов.
Вспыхнувшие на вышках прожектора на мгновение ослепили гостей. Когда яркая вспышка рассеялась, камера наружного наблюдения передала на экран плазменного монитора ничем не примечательную картинку: огромное поле и лениво покачивающиеся на ветру стебли кукурузы. Доставленный вертолетом груз терялся среди стеблей.
– Где же он? – спросил кто-то из гостей.
Инженер в душе улыбнулся – разработанная им машина уже в первые минуты своей демонстрации доказала, что заметить ее издалека крайне сложно.
– Робот имеет минимальную высоту, поэтому и не попадает в поле зрения камер, – пояснил Протасов.
Инженер постучал рукой по корпусу ноутбука – его указательный палец мягко, но настойчиво вдавил клавишу «Ввод».
Вновь послышалось тихое гудение. Стебли кукурузы слегка качнулись. Над полем, как над гладью моря, показалась металлическая трубка с небольшой платформой – выдвижной штатив. Но самого робота никто так и не увидел.
– Словно перископ подводной лодки, – хмыкнул кто-то из военных.
– Или лох-несское чудовище, – развил тему генерал Высоцкий, рассматривая на экране плазменного монитора непонятный предмет.
Штатив блестел на свету, отливая то серебристым, то ярко-желтым оттенком. Шесть камер, закрепленных на небольшой круглой платформе, находившейся на самой верхушке штатива, постоянно пребывали в движении.
– Боевая модель робота «Т-191», – прервав долгое молчание, произнес Протасов, – это военный многоцелевой робот. На нем установлена новейшая электроника, он оборудован шестью выдвижными видеокамерами. Как вы уже смогли заметить, они находятся на штативе.
