— Уходи, — произносит твердо. — Уезжай.
— Юля…
— Послушай! — восклицает она запальчиво, огонь вспыхивает в голубых глазах, точно молния рассекает ясное небо. — Ты не должна выходить за него замуж. Ясно? Не должна. Тут не твоя судьба.
— Но…
— Вика, — Юля встряхивает меня за плечи, — ты не знаешь. Ничего не знаешь. Пусть так и будет дальше. Уезжай. Я тебя умоляю.
Цепенящий холод, как разряд электрического тока. Пробегает вдоль позвоночника, сковывает изнутри.
— Это связано с долгом? — спрашиваю я.
— Неважно. — Она лихорадочно мотает головой. — Какая разница? Тебе надо уйти, как можно скорее. Пожалуйста.
— Я… я готова рискнуть.
— Нет-нет-нет, — повторяет она как заведенная.
— Юля…
— Зачем?!
— Я не могу оставить вас, — нервно улыбаюсь. — Я люблю Олега. И тебя. Сбежать сейчас, в момент, когда больше всего требуется поддержка, все равно, что предать.
— Ты не понимаешь, — судорожно выдыхает Юля. — Просто не понимаешь.
— Тогда объясни, — выдаю мягко. — Пожалуйста, объясни, почему я должна бросить людей, которые стали мне родными и близкими, лишь только пришла беда.
— Не могу, — всхлипывает она.
Резко отпускает меня, отстраняется.
— Если бы я могла... — Безвольно оседает на диван, роняет голову на руки. — Если бы только могла.
— Мы справимся, — заявляю уверенно. — Мы все преодолеем. Вместе.
— Боже, — буквально взвывает Юля. — Ты не понимаешь… не знаешь… они…
Остаток фразы тонет в рыданиях, которые разрывают сердце на части, достают до самого нутра, усиливая мою собственную тревогу во сто крат.
Я подхожу к ней и опускаюсь на колени.
— Тише, тише. — Обнимаю, провожу ладонью по макушке. — Кто — они?
Не озвучиваю ни единого предположения. Люди Марата? Его ищейки? Головорезы? Сейчас не лучший миг упоминать проклятое имя.
— Ты не знаешь, что это за долг, — с горечью бросает девушка, выделяя последнее слово особенно мрачным тоном. — И как придется заплатить.
— Ну, примерно представляю…
— Нет! — обрывает она. — Нельзя становиться частью нашей семьи.
— Боюсь, уже поздно, — роняю я осторожно.
— По закону, — глухо заключает Юля. — Официально. Пока ты просто встречаешься с Олегом, это не имеет никакого значения.
— Я доверяю твоему брату, — произношу без тени сомнения. — Если обещает, что скоро все решит, значит, так и будет.
— Приятно слышать, — говорит Олег.
Похоже, в пылу беседы мы и не заметили, как он появился в гостиной.
— Прости, — сдавленно бросает Юля, отводит взор в сторону.
— Ты просто устала.
Мужчина подходит ближе. Крупная ладонь опускается на худое острое плечо, слегка поглаживает.
— Столько нервов, переживаний, — продолжает ровно. — Тебе необходимо больше отдыхать. Тогда и настроение наладится.
Девушка молчит.
— Все устроится наилучшим образом, — подводит итог Олег. — Клянусь.
***
— Сегодня Марат приходил в университет и предлагал безумные деньги за то, чтобы я тебя бросила, — признаюсь, стоит нам оказаться наедине. — Он хотел вложить серьезную сумму в мои проекты. Полагаю, ректор сожрет меня за отказ. И даже отпуск, в который я неожиданно ушла, не спасет.
— Ты взяла отпуск?
— Тебя только это удивляет?
Олег смеется и притягивает меня за талию, заключает в крепкие объятья, запечатлевает легкий поцелуй на щеке.
— Очень удачное решение, — медленно произносит он.
— Да, я тоже рада, что выбрала деньги, — насмешливо хмыкаю в ответ. — Пошел к черту. Найду себе жениха получше.
— Жестокая шутка, — усмехается.
