Барон галантно поклонился, облобызал протянутую ему руку и лучезарно улыбаясь, сообщил:
– Вы очень красивы леди Айриша. Я не совру, если скажу, что такая жемчужина станет украшением любого приёма.
От ехидного замечания удержала только роль приличной дочери старого отца. Ага. С моим видом пожёванной упырицы парень очень сильно преувеличил. Одни красные глаза на опухшем лице чего стоят.
– Приветствую вас барон. Вы столь учтивы.
Я склонила голову набок, давая собеседнику понять, что готова слушать дальше. Посыл упал на благодатную почву. Барон ещё немного мялся распространять на абстрактные темы. О погоде, природе, и как водится о моей неописуемой красоте, что пленила его с первого взгляда, и кажется, не отпускает до сих пор. Я на это лишь мило улыбнулась. Возможно от меня это не зависит, но я барона не то что не держала, но была готова заплатить той даме, что осмелилась бы забрать у меня этого зануду. Но самоубийц не находилось, а барон доводил все сильнее и сильнее. Через десять минут я поняла, что надо драпать. Причём чем дальше, тем быстрей! Я поднялась со своего места и предприняла попытку тактического отступления, в тёмный угол зала. В общем до угла мы действительно добрались всего за двадцать минут. Но дальше все… Мой дар стратега медленно сдох, бившись в конвульсиях.
Стою. Стою в тёмном углу. И с кристальной ясностью понимаю: все, бежать больше некуда. Рядом со мной, что-то рассказывая стоит счастливый до неприличия барон. Интересно. Он действительно считает что мне будет интересно как он посещал столицу? К слову, съездил пристрастно… Хотя я об этой столице не то что слышать, думать уже не могу. Спасение пришло откуда не ждали. А точнее из свиты герцога. Вероятно граф Виктор Кентербери заметил, что я как никогда близка если не к суициду, то как минимум к убийству одного отдельно взятого лорда. Статный синеглазый блондин вынырнул из танцующих около нас и коротко поклонившись барону, обратился ко мне:
– Леди Айриша Навара я слышал вы участвовали в подавлении мятежа, что поднял Никлаус. Это так?
– Да. Я стояла во внутреннем кругу, мы с советником вместе с королевскими магами удерживали щит Авсея над летней резиденцией.
– Никлауса казнили?
– Да, по обвинению в измене, присяге.
– Как?
– Повесили!
– Казнь была непубличной?
– Император не хотел бы скандала. Вы были в столице в это время?
– Нет леди Айриша. С чего такие выводы?
– Вы хорошо осведомлены граф.
– Я доверенное лицо герцога. Кстати он принимал непосредственное участие в действии.
Я пожала плечами. В чем, и с какой периодичностью участвует герцог, волновало слабо. Но это всяко лучше, чем обсуждать погоду в обществе нерешительного барона. Барон кстати исчез. Как только в поле зрения появился граф. Так что только за это я готова была поделиться некой, не очень секретной информацией.
– Могу ли я надеяться, что леди не откажет мне в танце? – спросил Виктор, протягивая мне руку.
– Можете граф.
Ну, я могу сказать одно. Танцевать в общем кругу было куда приятнее. Граф потрясающе вёл. Его мягкие расслабленные движения чётко вставали в общий рисунок, наводя на мысль, что партнёр не просто до совершенства знает шаги танца, но и перед балом ещё и залу с линейкой обползал. Хотя возможно. Перед балом я была слишком занята, чтобы следить за свитой герцога.
– Вы не встречались с герцогом раньше? Он не сводит с вас взгляда весь вечер, – задумчиво разглядывая меня, спросил партнёр. Как вы думаете, удобно ли пожимать плечами во время танца? Так вот, не думайте. Это неудобно.
