Она с трудом открыла глаза и яркий солнечный свет ослепил ее. Она тут же прищурилась, пытаясь разглядеть место, в котором находится. Это нечто напоминало перевалочный пункт старого лекаря. Вместо крыши и стен были изогнутые стволы упавших деревьев. На одном из импровизированных столов расположились баночки с чем-то непонятным, а посередине всего этого горел костер, над которым на тонких, но сильных прутьях держался котелок. И не боится же хозяин этого убежища спалить свой дом?
– Очнулась? – спросил незнакомец. – Вчера, когда я вынес тебя из леса, ты не представилась. Так как тебя зовут?
– Вы кто такой? Лекарь? – недоумевала девушка.
– Можно и так сказать. – усмехнувшись, ответил он и, вывалив содержимое ступки в глиняный стакан, залил его кипятком из котелка и протянул девушке. – Выпей, станет легче.
– Не буду я ничего пить. Я даже не знаю Вас! – возмутилась она.
– Я Вас тоже не знаю, но почему-то помог, когда увидел без сознания в терновых зарослях, истекающую кровью, а достать Вас оттуда было крайне сложно, уж поверьте. – парировал незнакомец.
По лицу девушки сразу стало понятно, что она вспомнила как она оказала в терновых кустах, от чего бежала так рьяно и что довело ее до такого состояния. Она устремила свой взгляд вдаль, где за холмами виднелись очертания многовекового замка.
– Эй, – мужчина провел рукой у нее перед лицом и девушка, моргнув несколько раз, устремила на него непонимающий взгляд. – назовешь свое имя?
– Мы с вами на «ты» не переходили! – возмутилась она. – И я даже не подумаю говорить ВАМ свое имя, тем более не зная вашего!
– Ох, простите меня миледи! – театрально поклонился он. – Вообще-то я первый спросил, как ВАС зовут. Я прощаю Вам вашу манерность, только потому что у вашего высочества может быть сотрясение, но, если это повториться, я быстро верну вас туда, откуда взял.
– Я Вам что вещь? Подождите, ваше высочество?.. Откуда вы знаете?
– Так я попал? Вы оказывается «ваше высочество»! – удивленно воскликнул мужчина. – С ума сойти, вы пропавшая Аннетт!
– Нет, вы не так поняли! – запротестовала девушка. – Я вовсе не она! Вы мне, конечно, льстите…
– Я спас саму принцессу Аннетт! А я-то думаю, где я мог Вас видеть! Это сколько же мне заплатят, если я Вас еще и во дворец доставлю! – мужчина полностью игнорировал ее слова.
– Послушайте, я не Аннетт! У меня вообще другое имя! – кричала девушка.
Широкоплечий незнакомец недоверчиво закивал.
– Угу и как же Вас зовут? – девушка молча потупила взгляд в землю. – Все, пошли домой, нагулялась. – он схватил ее за руку, но девушка вывернулась.
– Все зовут меня Кошкой. – выпалила она.
– Как? – усмехнулся незнакомец.
– Кошка. – величественно повторила она. – Это мое прозвище с улицы, свое имя-то я давно позабыла. Я «ваше высочество» среди воров, поэтому-то я и удивилась, что вы узнали меня. – возникла пауза, мужчина сверлил ее насмешливым взглядом, а девушка горделиво отвечала ему. – Я представилась, теперь Вы. Как Вас зовут?
– Кот. – ответил он, не отводя глаз.
– Кот? – удивилась девушка.
– Да. – подтвердил он.
– Это же ложь.
– В моем имени не больше лжи, чем в твоем. – сказал мужчина и тут же добавил: – А вообще, если ТЫ «ваше воровское высочество», докажи это.
– И как же? – усмехнулась Кошка. – Будете спрашивать с меня историю воровского дома?
– Типа того. – ответил Кот и, резко вытащив из-за пазухи ножик, кинул в девушку. Нож пролетел в миллиметре от ее лица, врезавшись в ствол дерева. В ту же секунду, напуганная до смерти Кошка, потеряла сознание, но мужчина успел подхватить ее на руки, заранее зная исход событий. – Да ты не «ваше воровское высочество», ты «ваше воровское величество». – сказал Кот, откинув темную прядь, напоминающую волну в штормовую погоду, со лба девушки.
