Четыре посланника слушали Истрагора, но мысли их были разными. Мэнгл мучился от накопившегося возмущения и вопросов – он не верил своим ушам и хотел растоптать Истрагора за то, что он, оказывается, управлял сознанием Мэнгла и ему подобных! У марейца Итои воодушевление и страх перед возникшими новшествами смешивались с грустью скорой потери прежнего мира. Танр был близок к обмороку: его беспокойство, возникшее перед путешествием, стало нарастать с новой силой, он стал ощущать всю ту долю ответственности, которую жрецы собирались возложить на него и на этих троих, что стояли рядом. У Хороса в голове начинали быстро складываться детали мозаики – все его догадки относительно роли жрецов теперь приобрели ясные черты. Но лишь для него, для мага, эти признания Истрагора были не до конца исчерпывающими.
Истрагор остановился и снова поднял руки вверх. Свечение и гул кристалла в этот раз стали сильнее, но, после того как жрец опустил руки, четверка несколько успокоилась в своих эмоциях.
– Знаю о всех ваших мыслях, – продолжил хранитель Великого кристалла, – но уверяю вас, намерения жрецов не могут быть для вас пагубными, ибо мы столько лет заботились о вас. Вы – четверо избранных – внимание жрецов к вам было приковано на протяжении многих ваших воплощений. До окончательного перехода жрецов в следующую мерность остается семь лет. На это время вы должны будете остаться здесь для получения особых знаний и взращивания необходимых событий. Вы станете первыми правителями своих земель. Задача каждого из вас – изменить свою личность так, чтобы соответствовать поставленной задаче. Циклами времен управляют не жрецы, а ещё более высшие силы. Наше время в этом измерении подходит к концу. Через семь лет благодаря вам перед людьми четырех Живых миров откроется узкая дверь испытаний, которые пройдут не все. Начнется новый цикл времен, в котором будет учтена свободная воля каждой души. Испытания, которые вам предстоит пройти, приведут вас к жизни в новом качестве. Вы начнете самостоятельное путешествие, которое подарит необходимый опыт роста сознания лично для вас и для тех, кто услышит вас.
Несколько дней после речи Истрагора прошли относительно спокойно, исключая приступы гнева Мэнгла. Но и он постепенно успокоился. Истрагор дал избранным время для осмысления полученной информации.
– Мне всегда было понятно, что жрецы играют серьезную роль в нашей жизни, – говорил Мэнгл, – но разве я сам не могу за себя решить, делать мне то или это? Разве можно делать из меня, здравомыслящего человека, предводителя харейского поселения, марионетку?
Его очень беспокоило, что кто-то вмешивался в его сознание, пусть даже мудрейшие жрецы, которым у него не было повода не доверять.
«Скорее бы прошли эти семь лет, когда утончённые великаны уйдут из пространства Живых миров», – думал Мэнгл, искоса поглядывая на Хороса. В магах он видел почти тех же жрецов, но доверять им он совершенно не собирался. «Жизнь жреца слишком прозрачна и понятна», – продолжал размышлять харейец, – «Они даже Храмовый город не покидают. А маги летают на витана и уж точно захотят посмотреть на земли юга, а вдруг, ещё чего, захотят своих отпрысков у нас воспитывать? Я этого не потерплю!»
– У Мэнгла есть эта странная черта – недоверие. У других я подобного не вижу. Беспокойство у меня тоже есть, но к людям – только доброжелательность, – Танр обратился к Хоросу, – что вы об этом думаете?
