Она поднялась, отряхиваясь, и побрела по дороге.
В пустую квартиру возвращаться совершенно не хотелось. Раньше Риту хотя бы там ждал кот по кличке Кот, но летом его задрали бродячие псы, а новую животину девушка заводить не решилась: слишком болезненно это – провожать любимого питомца на радугу.
Перспектива провести новогоднюю ночь родственницей-нахлебницей или безмужней подружкой – тоже не радовала. Тем более, ведь нужны будут подарки. А на них у Риты – денег нет. Она порылась замерзшими пальцами в сумочке и выудила в кармашке пару сотен – не густо, даже с учетом остатка на карте. Поздравит всех по телефону. И разумеется, сообщит, что тоже празднует весело и беззаботно, в компании… В компании кого-нибудь. Пока не придумала. Вон, народу сколько – выбирай, не хочу. И с этими – не хочет. И с теми – тоже не хочет. Да, и сами они…
Мимо промчалась стайка гогочущих подростков. Один, в красном Санта-Клаусовском колпаке показался знакомым. Рита пригляделась. Он тоже. На миг остановившись, вытянулся во фрунт:
– Здрасьте, Маргарита Сергеевна! С наступающим!
– И тебя, – она улыбнулась, узнав Мишу Семилетова, одного из своих учеников.
Внезапно Маргарита вспомнила о еще одном своем давнем должнике: Мишке Шварце.
Знакомство с Михаилом началось еще в период Ритиного студенчества. Он был парнем ее троюродной сестры Нины, которая одно время жила у них дома. Поэтому Миша был очень даже вхож в семью, пока Нинуля неожиданно не вышла замуж за более перспективного молодого человека. Теперь же знакомство со Шварцем свелось к периодическим его визитам к Маргарите с виноватым видом и просьбам одолжить сотню-другую до получки. Парень занимал стабильно. Каждый раз обещал отдать, записывал новый долг в потрепанный блокнотик. Столбиком. Добавляя к старому. Рита жалела этого увальня и занимала ему, будто чувствуя какую-то вину, что не заметила меркантильности сестрицы. Казалось, что с нее этих денег не убудет, а человеку может на пользу пойдут, пьяным ведь она его никогда не видела. Такими мелкими займами набежала уже хорошая сумма. В нынешнем безденежном положении сейчас она казалась вообще приваловскими миллионами.
Одна проблема: у Риты не было номера Шварца. Как-то получилось, что они никогда не перезванивались. Он или приходил сам, или встречались случайно.
Незадача. Можно, наверное, как-нибудь поискать в интернете. Но забив в поисковике имя-фамилию знакомого и город проживания, Рита обнаружила не меньше полсотни совпадений, у половины оказались левые аватарки (надо запретить ставить вместо фото черт знает что!), а другие были просто незнакомы.
Девушка вздохнула. Не судьба встретить ей Новый год богатой. Но наткнувшись взглядом на старый кинотеатр «Оникс» буквально воспрянула духом – Шварц же работал там, то ли администратором, то ли сторожем, то ли еще кем-то, то ли всеми сразу. Он еще хвалился этим перед Ритой в прошлый свой визит, мол, пусть приходит, он организует бесплатный сеанс.
Рита бросилась вперед, вслед забрезжившей надежде. «Оникс» сверкал гирляндами вокруг и афишами.
Впрочем, перед его центральными дверями было пусто, внутри свет не горел, а афиши оказались еще летними. Хотя, конечно, кому придет в голову встречать Новый год в кинотеатре, кроме дежурного сторожа? Девушка улыбнулась своей шутке. Поправив съехавшую на бок шапку (если б так легко можно было поправить съехавшую на бок жизнь!), Рита принялась обходить здание, в поисках какого-нибудь запасного служебного входа. Туда, где все обросло сугробами, она расценила – ходить смысла нет, и направилась по расчищенной тропинке, которая и привела ее к железной двери. Оглядевшись, девушка заметила звонок. Нажала и прислушалась. Звонкая трель разнеслась по пустынным коридорам и размножилась эхом. Даже если сторож спал, но должен был проснуться.
