Начальник напоминал Евлантьеву снеговика. Такой же круглый и такой же вечно замерзший и раздетый. Зато в шарфе. Только морковки вместо носа не хватало.
Однако вел себя Баранов всегда уверенно и напыщенно, чувствуя превосходство над всеми подчиненными.
– Евлантьев! – позвал он таким тоном, словно Саня был грязью, прилепившейся к мыску его ботинка. – Ты себя вообще видел? С кем ты дрался?
Ничего не понимая, Евлантьев взглянул на зеркало в вестибюле и ужаснулся. Его шею покрывали кровоподтеки, которыми его наградил душитель в подвале. Со стороны выглядело так, будто Саня неудачно повесился.
– Ты хоть понимаешь, чем это нам грозит? Ты же менеджер! Ты – лицо этой компании. Но в данный момент я не вижу лица. Я вижу только заспанную, покарябанную, пьяную рожу.
– Да почему пьяную-то? – возмутился Евлантьев.
– Потому что! – доходчиво объяснил начальник. – Из-за твоей расхлябанности и безответственности мы потеряем много клиентов. Кто захочет с нами работать, когда при входе его встречает такое мурло со следами виселицы на шее? Исходя из вышеизложенного, объявляю тебе штраф в размере тридцать процентов от зарплаты.
– Нет-нет-нет! Только не сейчас! – простонал Саня, но начальник уже пошел прочь.
Он удалялся походкой хозяина жизни, вскинув подбородок и уперев руки в бока. Сотрудники компании в страхе расступались перед ним и угодливо делали комплименты касательно его внешности.
– Свинья, – с ненавистью пробормотал Евлантьев.
Однако ушлый начальник расслышал. Он развернулся так круто, что его бока по инерции принялись болтаться словно качели.
– Что? – в ярости воскликнул Баранов.
– Я говорю: «Свинья». Заканчивается 2019 год. Год желтой земляной свиньи, – быстро поправился Евлантьев.
Баранов, со свойственной для баранов тупостью, ничего не понял, но, чтобы сойти за умного, важно кивнул и пошел к себе в кабинет. Саня вздохнул спокойно, только когда вдалеке хлопнула дверь. Остаться без работы в сложившейся ситуации было сродни гибели. Однако в душе Евлантьев мечтал, что настанет день, когда он, богатый и независимый, ворвется в кабинет к своему начальнику и пошлет его ко всем чертям.
День шел за днем и наконец Евлантьеву перевели зарплату. Она оказалась ровно на тридцать процентов меньше обычной, спасибо Баранову. Саня прикинул в уме, сколько времени ему потребуется для сбора средств на операцию при такой зарплате. Оказалось, что и всей жизни не хватит.
А ведь ему предлагали заработать куда большую сумму всего за сутки. Саня периодически возвращался к этой мысли, однако находил ее абсурдной и бесперспективной. Даже если бы он согласился на предложение этого Бельфегора, никто не давал гарантий, что тот действительно заплатит. А за 24 преступления светит внушительный тюремный срок. Евлантьев не занимался коллекционированием несчастий на свою голову, а потому всякий раз отказывался от идеи снова набрать Бельфегору.
Однако все поменялось в тот момент, когда ему позвонила Вера. Он не общался с ней уже больше двух дней. Был занят борьбой со своими проблемами. А тут она сама позвонила, и сразу стало ясно, что девушка обеспокоена.
– Привет, Саш! Извини, что не писала. У меня случилось ЧП. Помнишь, я рассказывала про своего брата Андрея?
– Который вечно попадает в передряги?
– Да.
– Ну, у нас с ним много общего.
– Он снова натворил дел. И на этот раз с рук не сойдет. Его посадят, Саш. Я не знаю, что делать и к кому обратиться. Нужны деньги на адвоката и на взятку следователю. Вся надежда только на тебя.
