– Серафима, сколько нам ещё идти?
Она остановилась, приложила руки к щеке, будто ложится спать, после показала четыре пальца. Значит, ещё четыре ночёвки. Ничего себе поход! Но, с другой стороны, за это время хоть что-то удастся выяснить, если, конечно, Анри не перестанет прилетать.
Серафима вела меня через лес по едва заметным тропинкам. Шла уверенно сквозь заросли, ни на минуту не останавливаясь. Примерно к полудню вывела на большую поляну. Дальше наш путь, по-видимому, лежал к реке. Шум воды слышался всё отчётливей и становился всё ближе.
Черная тень накрыла нас в тот момент, когда мы вышли на большую поляну. С неба спикировал Айгер, но, как только наездник спешился, сразу улетел.
– Доброго дня! – Анри улыбнулся, подойдя ко мне.
– Привет. – Я посмотрела вслед крылатому созданию. – А я думала, что вы с ним всегда вместе.
– Так и есть. Просто ему нужно… как это сказать… наверное, правильнее будет звучать – подкрепиться.
– Он ещё не наелся? – буркнула я, и уже громче добавила: – А меня ты тоже скормишь ему, когда надоем тебе?
Серафима, наблюдавшая за нами, прыснула от смеха, прикрыв рот кончиком платка.
– Считаешь это смешным?! – возмутилась я.
В отличие от провожатой, Анри остался серьёзным.
– Думаешь, дракон ест людей?
– А ты не забыл, что я была на площади и всё видела! – дерзко бросила ему в лицо. Его голубые глаза мгновенно превратились в две ледышки.
– Драконы самые чистые на свете существа, они никогда не причинят вреда людям!
– Ага, особенно тот, у дороги… возле ворот! Мы с Серафимой едва успели укрыться. – Вспомнив про него, я невольно поморщилась. Анри улыбнулся, его взгляд стал мягче, а голос спокойнее.
– Это был стаарж, молодой дракон, он ещё и родиться толком не успел. Драконы рождаются из земли и десятилетиями напитываются теплом, чтобы стать могучими существами. И он не виноват, что вы его потревожили.
Я замолчала. Теперь понятно, почему он был похож на камень. И мне вдруг так захотелось посмотреть, станет ли он таким же красивым как Айгер. И всё-таки вопрос остался открытым, и я снова спросила:
– Так что происходит с людьми на площади?
Анри немного помолчал, прежде чем ответить. Наверное, решал: стоит ли раскрываться мне.
– Я и сам толком не понимаю всего. Это таинство может объяснить только сам дракон. Он переправляет души в мир, откуда они пришли. Мой перстень указывает на тех, кто готов к перемещению, никто не может противиться этому.
Вопрос напрашивался сам собой:
– Моё время тоже скоро наступит?
– Нет. И да. Но я не хочу этого! – Торопливо проговорил Анри. – Мне пора.
Как только он это сказал, тут же появился дракон. Буквально взлетев к нему на спину, цхенрарий крикнул:
– Увидимся! – и они унеслись, оставляя за собой голубой шлейф.
Может, именно поэтому дракона назвали голубым. Я стояла и смотрела, как тает дымка в небе. «Переправляет души в мир, откуда они пришли!» – после этих слов кое-что начало проясняться. Теперь уже стало понятно – я нахожусь не на Земле, а где-то в другом месте. Но что же со мной произошло? Как сюда попала? Ко мне тихо подошла Серафима, погладила по волосам.
– Идём, – сказала она.
В её глазах отразилась тревога. Но за кого она боялась? За меня или за Анри?
Тропинка снова увела нас в лес. Чем дальше мы шли, тем всё сильнее становился шум воды. Вряд ли река могла быть настолько бурной. Скорее всего – водопад. И находился он по ту сторону скал, которые преградили нам путь.
