Я закрыла глаза. Свет вирисера сжался, а он сам выглядел подавленно.
– Карина, ну поверь же нам, – заговорил Руслана. – Мы полгода по крупицам собирали сведения о Лифее. Искали Источник. Именно поэтому обнаружили ковчег. Ну что сделать, чтобы ты поверила?
Мои глаза невольно распахнулись.
– Поцелуй меня!
– Что?! – опешил он.
– Ты ведь столько раз говорил, что любишь меня. Вот теперь прошу: поцелуй меня.
Марин застыл в замешательстве. Тамара тоже замерла, ее лицо словно окаменело – выражая недоумение! Руслан покосился на нее, потом сдвинул брови, словно решая головоломку, а в следующую секунду шагнул ко мне. Видимо, очень сильно хотел спасти Землю! Скользнув рукой по талии, он наклонился. У меня не было неловкости, да я и не думала вообще о нем. И сам поцелуй меня мало интересовал! Я лишь хотела увидеть реакцию иномирянина. Вирисер окончательно сник, свет вокруг него стал почти серым.
«Карина, я люблю тебя, – прошептал Лифей. – И в доказательство своей правоты, кое-что дам тебе». – В ладони у меня вдруг появился небольшой предмет. Лифей сжал мои пальцы своей рукой. Я открыла глаза, и тут же вздрогнула, увидев перед собой лицо Руслана. Оказывается, он стоял, даже не касаясь губ, и пристально смотрел мне в глаза. Я покосилась на свою руку. Она была в легкой зеленоватой дымке.
– Отдай мне это! – завопила Тамара, отпихнув Руслана в сторону. Свечение вокруг моей руки исчезло, я взглянула на небольшой зеленый пузырек с острыми гранями.
«Не бойся, никто не сможет забрать его. Это сердце Виридара. Мое сердце. Всего лишь капля твоей крови, и я буду жить, – грустно сказал он. – Но если не веришь мне, просто разожми пальцы».
В моем сознании окончательно потемнело, словно бы вирисер исчез совсем. Я открыла глаза, посмотрела на Тамару.
– Отдай, – заискивающе произнесла она, – пожалуйста.
– Ты ведь знаешь, что это такое, – сделала заключение я, потому как она даже не попыталась забрать пузырек и не приказала сделать это своим прихвостням.
– Отдай! – прорычала она.
Больше я уже не сомневалась. С улыбкой глядя в пылающие злобой глаза, поставила большой палец на острый выступ пузырька и с силой надавила на него.
– Не-е-е-ет! – завопила королева, подаваясь вперед.
Окрасив пузырек красным, кровь пробралась сквозь пальцы и крупной каплей полетела вниз. Вокруг меня на мгновение вспыхнул яркий зелёный свет, а потом закрутился, образовывая воронку. Подхваченное зеленым вихрем, пришло в движение и все вокруг. Но в самом центре, где стояла я, время словно застыло. За пределами воронки что-то происходило. Мелькали вспышки, слышались крики, а я смотрела, как медленно летит капля крови. Достигнув пола, она разбилась фейерверком мельчайших брызг, реальность дрогнула и начала изменяться. Голубой купол ковчега взорвался, открывая взору жуткую черную бездну. Подхватывая осколки, зеленый вихрь в последний раз взвился вверх, разметал их, а потом просто исчез. Стены, пол тоже исчезли. Вокруг меня проявились корявые деревья. Они вырастали буквально из ниоткуда. Их черные ветви касались земли, где выгоревшая трава обнимала черные камни. Конструкция, что держала меня, вдруг превратилась в дым. Руки беспомощно повисли. Понимая, что жестоко ошиблась, я с ужасом посмотрела на пальцы. Пузырька не было, а кровь продолжала капать на выжженную землю. Глаза больно защипало от слез.
Что же я натворила? Как могла настолько ошибиться? Как я могла? Горечь обиды и поражения криком вырвались из груди. Вскинув руки к лицу, я упала на колени. От собственного бессилия хотелось взять и умереть. Но вместо этого просто хлюпала носом, а по щекам текли и текли горючие слезы.
