– Спасибо, – спохватилась я.
– Тебе пора, – кивнув, сказала она.
– Уже?! – Пытаясь найти поддержку и повод, чтобы как можно дольше оставаться рядом с Лифеем, я с надеждой посмотрела на него, но… бесполезно.
– Хранитель уже здесь. – Он указал рукой мне за спину. Я обернулась и застыла в изумлении. Недалеко от водоема стоял самый настоящий дракон. Черный с синими подпалинами. Крылья, когтистые лапы, огромные желтые глаза и усы, которые как уздечку держала девушка, сидящая у него на спине. Девушка выглядела очень странно. Она будто состояла из плотного тумана, но это нисколько не портило ее изящный образ. Образ нимфы, сошедшей с картинок какой-нибудь сказки. Ее волосы струились серебристыми волнами по тонким плечам. Округлое лицо озаряла улыбка. Легко спрыгнув с дракона, Полина направилась в нашу сторону. Ее походка была плавной, будто и не шла вовсе, а плыла. Подол платья шевелился при движении, словно раздуваемый ветром, и казалось, что она движется в облаке тончайшего шелка.
– Привет! – весело сказала девушка. – Это тебя надо доставить на Землю?
Я кивнула.
– Тогда пошли. Умбра не любит ждать.
– Можно мне попрощаться?
– Только быстро. – Она направилась обратно, а я повернулась к своему эльфу.
Он снял с шеи подвеску и протянул девушке-вирисеру.
– Вилея, отдай Карине.
Она не сразу выполнила просьбу. Сначала посмотрела на него с сомнением, но потом забрала цепочку и подошла ко мне. Довольно крупный прозрачный камень заиграл в ее свете всеми оттенками зелени. Он чем-то напомнил мне сердце Лифея: такой же вытянутый, с плавными изогнутыми гранями, но только плоский и забранный в тонкие завитушки странного зеленого металла. Вилея протянула его мне. Но, едва подвеска коснулась моих пальцев, я тут же отдёрнула руку.
– Жжется!
Нисколько не удивившись этому, девушка быстро наклонилась к водоему и окунула камень в воду. Лифей в это время виновато извинился.
– Ничего, – поспешила успокоить я, потом сняла свой малахитовый кулон, который носила, не снимая, уже лет шесть. Мне нравилось, что он полностью повторял цвет глаз. Вилея выпрямилась, снова протянула мне подвеску. Я взяла, даже не раздумывая. В этот раз все было нормально.
Проделав ту же процедуру с моим кулоном, девушка вручила его Лифею.
– Я всегда буду помнить тебя, – прошептал он, зажимая его в ладони.
За спиной рыкнул дракон, заставив невольно обернуться. Странно, мне вдруг показалось, будто он что-то хочет сказать. И это вовсе не означало нетерпение. Он пристально смотрел мне прямо в глаза, низко наклонив голову.
– Пора, – вздохнул Лифей.
– Да. – Я тоже вздохнула и, взглянув на него последний раз, пошла к дракону. Однако, сделав всего несколько шагов, услышала крик. Все, кто находились вокруг, одновременно повернули головы на голос. К нам шли несколько вирисеров-мужчин и вели Руслана. Ма́рин дергался, упирался и в полный голос осыпал всех отборными ругательствами.
– А мы можем забрать его с собой? – обратилась я к уже успевшей забраться на дракона Полине.
– Конечно! – усмехнулась она.
Получив одобрение, я бросилась к Руслану.
– Успокойся, успокойся. Хватит уже орать. Никто здесь не желает тебе зла. Видишь же! Отпустите его. – Вирисеры послушались меня. Отодвинулись. Оказавшись свободным, Марин волком зыркнул на них, потом на меня. Я покачала головой. – Успокойся. Все в порядке. Сейчас нас отвезут домой.
– В смысле – домой?!
