В первой половине 1921 года, некоторые выступления рабочих сопровождались и антибольшевистскими лозунгами, выдвигаемые ещё сохранившимися кое-где «недобитыми» большевиками, меньшевиками и эсерами, а также представителями «рабочей оппозиции» РКП (б). Активисты этих партий принимали активное участие в подготовке забастовок, выдвигая с экономическими требованиями и политические. В этих случаях, местные власти оправдывали возмущения рабочих враждебным влиянием на них членов оппозиционных партий.
Местные органы «по борьбе с контрреволюцией», «ЧеКа», для ликвидации забастовок, первым делом выявляли и «ликвидировали» активистов, обезглавливали рабочее движение. Аресты проводились ночью. Так, в Пензе мероприятия по нейтрализации членов контрреволюционных партий происходили летом 1921 года, в Симбирске кампания по аресту эсеров прошла осенью 1921 года.
Рабочие добивались и упрощения перехода с одного предприятия на другое, выступали против принудительного закрепления и перебросок на предприятия других регионов, протестовали против военно-коммунистических принципов организации труда, которые были введены на предприятиях и фабриках постановлениями «Совета Рабочей и Крестьянской Обороны». Это требование, по милитаризации производства, было снято только после установления «нового экономического курса».
13 февраля, в ЦК РКП (б) было направлено секретное письмо Подвойского, Кедрова, Мехоношина, Муралова, Менжинского и Ягоды о критическом положении в стране, связанное с небывалым понижением влияния коммунистической партии на пролетариат, а также на опасность выступления рабочих против Советской власти.
Таким образом, политический кризис, который стоял перед большевиками при завершении гражданской войны, был чреват серьезными последствиями для партии большевиков, рабочие, объединившиеся на почве недовольства оплатой труда и отсутствием снабжения продуктами, использовались меньшевиками и эсерами для организации восстаний. Эти события, в начале 1921 года, затронули все слои рабочих, обычно разделенные профсоюзами по профессиям. Эти протесты в Поволжье не приняли организованного политического характера благодаря быстрой реакции «ЧеКа» и местных властей, немедленно арестовавшие активных участников волнений, что лишало рабочих централизованного руководства.
Рабочие обладали гораздо меньшей «революционной» сознательностью, чем это считали в РКП (б), рабочим необходимо было кормить не только себя, но и своих иждивенцев, свои семьи. Верхние слои партийной бюрократии находились в этом случае в более привилегированных условиях. Пайки и денежное содержание для них назначались им, с учётом количества имеющихся у них иждивенцев, на работе их кормили спецстоловые.
28 января 1921 года, Мустафа Субхи, председатель «Турецкой Коммунистической Партии», участник 1-го конгресса «Коминтерна» 1919 года и 1-го съезда народов Востока в Баку, 1920 года, и ещё 14 членов ЦК и активистов «ТКП», посланные Лениным к себе, в Турцию, для подготовки революции в Турции и подвергшиеся нападениям сторонников Мустафы Кемаля в Карсе и Эрзуруме, пытались морем вернуться в Россию, отплыли в Чёрное море на лодке. В ночь на 29 января Мустафа Субхи и все его товарищи, были подняты на судно, их догнавшее, и казнены капитаном и командой.
По инициативе и при участии Мустафа Субхи на турецкий язык были переведены некоторые работы Карла Маркса, Фридриха Энгельса и Ленина. Через 2 месяца после казни Мустафы, 16 марта 1921 года, был подписан договор о дружбе и братстве между «Р.С.Ф.С.Р.» и Турцией, в котором в частности была зафиксирована «солидарность в борьбе против империализма».
