В январе 1918 года, состоялась I Всероссийская конференция работников электропромышленности, предложившая создать орган для руководства энергетическим строительством. Такой орган, «Электрострой», появился в мае 1918 года, а одновременно с ним был образован «ЦЭС», «Центральный электротехнический совет», преемник и продолжатель всероссийских электротехнических съездов. В состав его вошли крупнейшие российские энергетики, И. Г. Александров, А. В. Винтер, Г. О. Графтио, Р. Э. Классон, А. Г. Коган, Т. Р. Макаров, В. Ф. Миткевич, Н. К. Поливанов, М. А. Шателен и многие другие. Подготовка кадров для электроэнергетики велась техническими факультетами российских императорских университетов с давних пор. Скептически относясь к идеологии советской власти и категорически отвергая ее методы, эти люди, тем не менее, приходили к выводу, что противодействие ей принесло бы России вред. Ленин в вопросе электрификации последовательно демонстрировал свою заинтересованность и проявлял политическую волю. Нужна была электроэнергия для станков военных заводов.
Для инициативной группы энергетиков играли роль и соображения сугубо прагматические. В условиях разрухи, отсутствия самых необходимых продуктов и бытовых условий, а также преследований, обысков и конфискаций работниками «ЧеКа», сотрудничавшие с советской властью энергетики попадали в мир «приближённых» к «вождю пролетариата», попадали в высший слой народившейся «пролетарской бюрократии». Их обеспечили жилплощадью, пайками, медицинским обслуживанием и прочими льготами. Многие из них, как например Генрих Графтио, благодаря личному заступничеству Ленина были избавлены от преследований чекистов, избегли участи оказаться в «смертной яме».
Уже в декабре 1918 года «ЦЭС» организовал Бюро по разработке общего плана электрификации страны, а примерно через год Глеб Кржижановский послал Ленину свою статью «Задачи электрификации промышленности» и получил на нее восторженный отклик, а также просьбу написать об этой проблеме популярно, с целью увлечь ею «массу рабочих и сознательных крестьян». Написанная буквально за неделю брошюра была сразу издана, а еще через пару недель «Совет Рабочей и Крестьянской обороны» утвердил, а Ленин, его бессменный председатель, подписал положение о Комиссии «ГОЭЛРО», Государственного плана электрификации России. Комиссия состояла из 19 человек. Председателем комиссии стал Глеб Кржижановский.
Планом предусматривалось, много всего, но где было взять металл нужного качества для производства котлов, электрокабелей, турбин, электрогенераторов, трансформаторов и прочего электротехнического оборудования, необходимого для этого строительства и сознательный, грамотный персонал для его эксплуатации после строительства, в стране, лежавшей в руинах, с уничтоженной металлургией и промышленностью, с отсутствием подготовленных кадров, с голодающим населением и прочими бедами. Во всех этих «бедах», постигших Россию, Ленин обвинял только «буржуев», партия «диктатуры пролетариат» была ни в чём не виновата. Советам нужно было идти торговать, покупать всё что нужно для энергообъектов, у «буржуазных» государств, которые по ленинским планам подлежали уничтожению. Для приобретения было необходимо золото и валюта, доллары и фунты. Запасы золота царской России, конфискованные большевиками у промышленной и финансовой буржуазии и просто у обывателей, были растрачены на ведение гражданской войны, которая ещё продолжалась. Представители иностранного капитала, потерявшие свои предприятия и инвестиции в разорённой стране, требовали их возврата и возмещения. Необходимы были и кредиты, требовалось ремонтировать и восстанавливать машины и механизмы, которые сохранились от прежних владельцев.
