Тут Хозяин закашлялся и долго не мог прийти в себя. С трудом отдышался, потряс пакет и выбросил его в урну.
– Мы его так любили, – возмущались Бутылка с Сигаретами, – а он выкинул нас, неблагодарный. Ну хотя бы до дома донес, там выпил и покурил…
А Хозяин продолжал идти не оглядываясь.
Единственная оставшаяся в коробке Спичка сердилась:
– Знакомые Спички огоньком баловались, и вот результат: ни одной не осталось. А я хочу, чтоб меня запомнили. Учиню пожар и останусь у всех в памяти…
Спичка засуетилась, то и дело ударяясь головкой о стенки коробки, все думала, как осуществить свое намерение.
Вскоре Спичкой еще раз чиркнули по коробку, но она не загорелась, поскольку, пока она размышляла о пожаре, вся ее головка стерлась.
Долгий путь проделала маленькая Улитка, пока нашла Боровик – большой, толстый гриб с красивой шляпкой.
«Именно его мне и надо! – обрадовалась она. – Он, наверно, очень вкусный».
– Здравствуйте! сказала Боровику. – Я – Улитка-путешественница. Хочу с вами поближе познакомиться.
Поцеловала так, что прилипла и не оторвешь. Боровику поцелуй очень понравился, он даже застыл от приятного прикосновения и ответил:
– Оставайтесь! Устраивайтесь на моей шляпке.
Грибы-соседи, увидев это, заволновались:
– Улитка тебе не пара. Вон Сыроежку пригласи, она нежная, тебе с ней будет лучше.
Но Боровик не поддавался уговорам, Улитка по-прежнему сидела на нем и скоро съела своими поцелуями половину шляпы.
Боровик похудел, сгорбился и, казалось, вот-вот упадет. Грибы смотрели на него с сожалением и судачили:
– Вот ведь как бывает – из-за поцелуев можно свою жизнь загубить.
В этот момент толстая Улитка отвалилась от Боровика и поползла прочь.
Она же была путешественницей.
Клен услышал от ветра, что приближается пила, которая спиливает под корень елки да березки. Скоро дойдет и до него и до деревьев, что растут рядом. Но они словно ничего не слышали и не понимали, радостно шуршали листьями и говорили ему:
– Ты, братец, не представляешь, как наша жизнь скоро изменится, как красиво мы станем выглядеть – кто балалайкой, кто гитарой…
– А я хочу остаться Кленом, – отвечал он.
– Да ты пойми, как здорово будет – мы превратимся в полезные и нужные вещи, – продолжали уговаривать его деревья.
– А я желаю быть самим собой – Кленом! – опять воскликнул он и почувствовал, как в него вгрызается пила.
Когда Клен упал, стало ясно: он подгнил и пригоден только на дрова. А если его не спилили бы, Клен еще много лет простоял бы на родной полянке.
Он умел перевоплощаться – из зернышка в траву, оттуда – в сухой лист и даже в дым. Мог пробраться в любую щель и пролезть в замочную скважину. Лез ко всем в друзья. Кто его знал, гнал прочь. Он бесследно исчезал и снова появлялся, ища новых знакомых, которым оставлял после себя яд.
Имя ему было Табак.
Новая Блузка оказалась на манекене за стеклом витрины универмага. Она была элегантной и смотрелась пикантно. Все Пиджаки, висевшие рядом, заглядывались на нее, да и прохожие останавливались. Она стала украшением витрины и, конечно, догадывалась, что всем нравилась. Временами кокетничала с расстегнутой на ней пуговкой – так еще больше обращали на нее внимание. Находясь в модном обществе, она радовалась жизни.
Прошли годы. Рядом с Блузкой появились новые Пиджаки, которые не замечали ее, а старые, полинявшие, смотрели без былого восхищения. Правда, некоторые из них, найдя своих хозяев, изредка наведывались в универмаг и важно проходили мимо нее. Блузка, желая обратить на себя внимание и продемонстрировать, что она все еще по-прежнему выглядит современно, попыталась расправиться – но у нее разошлись швы. Видно, время пришло менять ее на другую, и она грустно вздохнула:
