Я встала, доставая нож из глотки собаки, и увидела, что Аликис целиться в мою сторону…
– Пригнись! – крикнула она.
Я упала на землю и, услышав выстрел, обернулась: за моей спиной упал богомол-переросток (с меня ростом), из его головы сочилась прозрачно-зелёная жижа. Богомол ещё пытался что-то делать, но кроссовок Аликис размазала его голову по земле… Потом Смерть фыркнула на меня и пошла к защищавшимся, словно не узнав меня… Я вернулась к отряду.
Через некоторое время всё утихло. Обошлось без жертв, но повсюду валялись трупы мутантов. Нас попросили ничего не трогать, хотя нам это добро даром не надо. Я слышала, что из хитина и шкур можно сделать неплохую броню и одежду, но в бункере этим никто не занимается, зато в поселениях много таких мастеров и их изделия неплохо прославились в округе, даже мы закупаем пуленепробиваемые куртки.
Вдруг я вновь заметила Аликис, она о чём-то разговаривала с руководителем поселения. Потом глава подошёл к Генералу, и они перекинулись несколькими фразами, Генерал сверился с своими часами и кивнул. Начинало темнеть (опять мы отправились на ночь глядя), пока мы дойдём до бункера совсем стемнеет. Руководитель куда-то указал в сторону жилых строений поселения и пошёл туда, Генерал подошёл к нам.
– Время позднее и нам предлагают переночевать. Также у наших учёных тут есть кое-какие дела.
К нам подошёл молодой человек в камуфляже с нашивкой эмблемы поселения и проводил нас до палаток, выделенных нам на ночлег. Пока мы шли, я заметила Аликис: она о чём-то говорила с местными солдатами. Вдруг я почувствовала на себе её хищный взгляд, хотя она стояла ко мне спиной… Тут же это ощущение исчезло также неожиданно, как и появилось… Генерал косо посматривал в её сторону с самого начала, как заметил. Он что-то знает? К Аликис подошёл ещё какой-то солдат, они обменялись рукопожатиями (сама Аликис была в чёрных перчатках), потом она пошла за ним и скрылась среди зданий.
Мы оставили вещи в палатках и нам дали возможность отдохнуть. Я хотела пойти осмотреть поселение, но меня остановил Генерал:
– Вика, идешь со мной.
– Зачем? – непонимающе спросила я.
– Надо.
Я пошла за Генералом к главному зданию, конечно я ничего не понимала, но нужно подчиняться старшему по званию. Мы вошли в просторный зал трёхэтажного здания, укреплённого бетонными блоками. Там нас встретил руководитель поселения вместе с… Аликис… Её лицо было закрыто чёрной бандамой с выцветшими и содранными рисунками черепов. Я помню эту бандаму, она стала частью образа Аликис ещё давным-давно, эта бандама была на Аликис, когда та пропала. Настроение Генерала резко изменилось и походу не в лучшую сторону…
– Наше поселение очень благодарно вашему отряду за помощь, – начал староста.
– Это наш долг, – ответил Генерал, поглядывая на Аликис, – Так о чём вы хотели поговорить?
– Я хотел обсудить план сотрудничества, раз вы здесь.
– Это я понял. Смерть, что нужно вам? – её имя он произнёс с непритворным почтением.
– Я хотела бы поговорить с Викторией, наедине, – Аликис опустила руки, до этого скрещенные на груди.
– Эм… Что? – Генерал посмотрел на меня, походу он не ожидал, что для этого я нужна Аликис.
– Мне нужно о кое-чём «поболтать».
– Хорошо… – Генерал, нехотя, согласился, но почему-то отказать не мог.
Смерть указала жестом идти за ней и направилась к выходу. Генерал взял меня за плечо:
– Ты осторожнее…
