Великолепный пейзаж полностью завладел ими, и брат с сестрой долго молчали, залюбовавшись. Мария решилась первой нарушить затянувшееся молчание:
– Ах, Сереженка! Хорошо-то, как здесь! – взволнованно проговорила она, вдыхая всей грудью речную прохладу.
– Да, чудесно. Даже не скажешь, что где-то идет война и гибнут тысячи людей.
– Как это ужасно! Ну почему, почему нельзя жить мирно? Почему людям надо обязательно убивать друг друга?
– Да, ты права. Ни одно живое существо не убивает себе подобного, ради прихоти. Лишь человек, этот венец природы, готов уничтожить ближнего ради раздела территории, из-за денег, или ещё из-за чего-нибудь низкого и мелкого.
– Сереженка, мне страшно!
– Чего ты боишься глупышка?
– Ты ведь тоже едешь на эту бойню и я, боюсь за тебя. Ведь тебя тоже могут убить!
– А ты не бойся. Лучше молись за меня Богу, и я обязательно вернусь.
– Я обязательно буду за тебя молиться и утром, и днем, и вечером, лишь бы ты остался жив!
– Тогда, я уж точно вернусь, жив и здоров.
– Ты мне обещаешь?
– Конечно!
– Ах, как я рада!
Воинский эшелон с новобранцами в котором был и Ефим Ливанов, прибыл к месту назначения на пятые сутки, в середине дня. Всех быстро выгрузили, построили в колонну по десять человек в ряду, и спешно, пешим ходом, отправили на запад, к видневшемуся невдалеке широколиственному лесу.
Начавшаяся осень еще не сильно коснулась живописной кистью зелёного убранства деревьев и кустов, но кое-где уже были видны первые признаки начавшегося увядания природы.
Осеннее солнце почти не припекало, прячась в часто набегающие дождевые облака, но полная выкладка и монотонный шаг вскоре начали утомлять идущих.
Вдруг в начале колонны раздалась команда: «Запевай!».
Сразу пронзительно-громкий голос запевалы начал выводить первые куплеты полковой песни:
«Солдатушки, бравы ребятушки,
Кто же ваши деды?»
(Русская военная песня)
И как грозный горный водный поток, который стремительно прорвал хилую земляную плотину, и с огромной высоты устремившись на необъятные просторы долины, зычный хор мужских голосов роты, грянул припев, сметая тишину потухающего осеннего дня:
«Наши деды – славные победы,
Вот кто наши деды!»
(Русская военная песня)
Звуки песни будто всколыхнули всех, все подтянулись, сразу приободрились и приосанились.
Идти стало веселей, да и ноша стала легче. Усталость, словно трусливая собачонка, поджав куцый хвост, спряталась где-то в глубине организма, украдкой поджидая своего часа.
А запевала не унимался, дальше вёл песенный разговор, дальше выспрашивал:
«Солдатушки, бравы ребятушки,
Кто же ваши отцы?»
(Русская военная песня)
Дружный же хор мужских голосов весело отвечал ему:
«Наши отцы – русски полководцы,
Вот кто наши отцы!»
(Русская военная песня)
И снова запевала интересовался:
«Солдатушки, бравы ребятушки,
Кто же ваши матки?»
(Русская военная песня)
И вновь дружный хор голосов сообщал:
«Наши матки – белые палатки,
Вот кто наши матки»
(Русская военная песня)
Бодрая песня все вела и вела колонну вперёд, заставляя не думать об усталости.
Она звала за собой, раскрывая широту русской души и глубину самопожертвования, на которую всегда готов российский солдат, защищая родную землю и отчизну.
Незаметно пролетело несколько часов похода.
Утомлённое солнце уже давно скрылось за горизонтом, а колонна все шла и шла походным маршем по пересеченной местности чужого края.
