– Неважно, – отрезал Федор, – ладно, иди.
Я стоял.
– Ты не знаешь, кто такие алкаши? – Федор засмеялся. – Не знаешь?!
Я неуверенно помотал головой. Я не раз слышал на кухне, как моя мама в шутку называла алкашом Эльзу Петровну.
– Иди, приведи того, кому нужны деньги.
Я ушел, зашел в продуктовый магазин, купил воды, вышел на улицу. Открыл пластиковую бутыль, жадно отпил – прочувствовал облегчение, когда со лба полился пот. Огляделся по сторонам – в округе никого, ни души. Отпил еще, почувствовал, что на смену жажде пришло чувство усталости. Но оно тут же сменилось чувством тревоги, когда передо мной неожиданно выросло три подростка. Один из них был моего возраста, двое других чуть постарше.
– Чертило, ты откуда? – пренебрежительным тоном спросил самый высокий из них.
– Я, я…
– Заика! Ха-ха! – Засмеялись все его шутке.
– Деревня, – сквозь злостную ухмылку пробурчал другой и слегка ударил меня ладошкой по темени.
– Бабло есть? – сказал третий, самый младший, он был немного ниже меня. Худой, из носа торчали противные сопли, он постоянно подтирал их тыльной стороной кисти.
Я замотал головой. Мною завладел страх, помощи ждать было неоткуда, в этом районе я оказался в первый раз, никого не знал и тяжело ориентировался на местности.
– Пойдем с нами, – приказал самый высокий из них.
– Куда? – жалобно вымолвил я.
– Ща увидишь, – ответил щуплый с соплями. Он толкнул меня. Я упал на асфальт, но ничего не поранил.
– Да этот шибздик стоять не может, деревня, ха-ха-ха! – Все опять засмеялись.
– Пошли, и смотри, мудило, попробуешь слинять – пеняй на себя!
Я встал и покорно пошел с ними. Шел медленно, ноги не двигались. Как только я замедлял шаг, то сразу получал пинка. Особо усердствовал мой ровесник. Троица завела меня в безлюдный двор, где как назло не было ни одного взрослого. Мы подошли к скамейке подъезда дома, к двум ребятам, которые выглядели старше всех остальных. Они отрешенно, поочередно зевнув, взглянули на меня.
– Привели заложника, – обратились они к ним.
– Ну и? – ответил один из них и покосился на меня. – А бабло есть?
– Бабки гони, – повторил тот, кто толкнул меня.
– Нет, – тихо вымолвил я.
– Ну что тогда делать с тобой? – спросил один из двух старших товарищей, демонстративно крутя в руке железный кастет.
– Б…и[1], вы кого притащили, а? – сказал второй, чье лицо было усыпано прыщами.
– А ну, выворачивай карманы! – завопил самый задиристый и опять толкнул меня.
На этот раз я устоял. Мне ничего не оставалось, как вывернуть карманы моих шорт, что-то предательски лязгнуло по асфальту. Это была сдача, все, что осталось от десяти рублей. Задиристый поднял монету и протянул ее парню с кастетом.
– Б…ь, здесь только мелочь, – произнес он, принимая двухрублевую монету. – Ладно, дайте пинчер и отпустите его, ищите других.
Задиристый пнул меня.
– Вали, тебе повезло, – небрежно прошипел он мне в ухо.
Не оглядываясь, я медленно пошел в сторону дома, где меня ждал Федор. Нужно было пройти сквозь двор, в котором я оказался не по своей воле. Неожиданно меня остановил свист. Я оглянулся.
– Пойди сюда, – кивающим жестом подозвал меня парень с кастетом.
Чувствуя, как вновь подкашиваются ноги, я все же вернулся к своим недоброжелателям. Страх настолько сковал меня, что я даже не решался броситься трусцой через дворы к дороге, где было достаточно многолюдно.
– Слышь, пацан, ты к кому тут приехал?
