- Ладно, продолжим. То, что владеешь рунической магией, вопрос не к тебе, а скорее к твоим родителям. Но судя по тому, на каком уровне ты ей владеешь, успела познакомиться близко только здесь, и то лишь вскользь. Ну, еще тут явно торчат уши эльфов. У тебя много специфических знакомых. Оборотни, эльфы, шацу...
- И ты, - решила продолжить за Рея его список. Конечно, у меня гораздо больше интересных знакомств, но не буду заострять на этом внимание. Моя реплика явно насмешила собеседника.
- На площади ты свободно разговаривала с селянами. Откуда ты знаешь местный язык? То, что он основан на руническом алфавите, понятно, но это не одно и тоже. Акцент, специфические слова, интонации. Где тебя обучали ему?
А что тут можно сказать?
- Нигде. Я сама освоила.
Рей недоверчиво на меня покосился.
- Не врешь. Надо же, получается у тебя талант к освоению языков?
- Наверное, - моей маме с сестрой вообще не нужно ничего изучать, им необходимо лишь услышать чую-то речь, и они уже знают новый язык. У меня только жалкие крохи их 'таланта'.
- Замечательно. Теперь ответь на такой вопрос. Ты покупала книги. Мне уже передали информацию, собранную во всех книжных лавках. Молчу, не спрашивая о том, где все эти книги, меня больше интересует, откуда ты взяла на них деньги. Сумма не маленькая.
А вот это очень плохой вопрос. Признаваться в воровстве очень не хочется. Да и вообще не люблю распространяться о своем прошлом. Опять молчу, пытаясь придумать, что ответить. Слышу тяжелый вздох со стороны Рея.
- Ти, если ты не хочешь говорить, я могу и сам все посмотреть. Ускорим процесс. И я больше не буду задавать тебе неудобных вопросов. Я серьезно. Посмотрю лишь отдельную интересующую меня информацию. В отличие от ваших имперских менталистов, больно не сделаю. Наоборот, будет приятно...
Ну, уж нет!
- Я позаимствовала деньги у горожан.
Маска невозмутимости на лице Рея треснула. Брови удивленно поползли вверх.
- Я так понимаю у тебя гораздо больше талантов, чем я мог предположить. Ты умеешь удивлять. И как ты заимствовала? Магия или...
- Или. Исключительно ловкость.
- Откуда у тебя подобные навыки? Твой 'отец', насколько мне известно, не бедствует, и ты училась в приличных школах.
- Мы с Истарионом никогда не ладили. Со времен поступления в школу, о своем пропитании и обеспечении я заботилась сама.
Рей долго молчал, не задавая никаких вопросов. Князь теперь будет презирать меня? Эта мысль почему-то оказалась очень горькой. Наконец, мужчина заговорил.
- Что же, твоему императору повезло. Иметь такую разностороннюю подчиненную. Я прямо завидую. Теперь начинаю понимать, на что он надеялся, посылая сюда очередную экспедицию. Ты бы сумела все достать, а послы лишь отвлекающий маневр.
Я бы не сказала. Определенные надежды на политический договор мой император питает. Иначе меня не сделали бы главой посольской миссии, а дали бы только одно определенное задание. Я ощущаю странную горечь и опустошение.
Рей поднялся со своего кресла, подошел ко мне и предложил свою руку, чтобы помочь подняться. Я встала, но князь не торопится отпускать, притянул к себе, обнял и стал медленно ласково гладить по голове. Невообразимо приятно. Подняла на мужчину взгляд, в его глазах больше нет отчуждения и холода, смотрит тепло.
- Проголодалась?
Кивнула. Отстраняться не хочется.
