— Кис-кис, малыш, ты где? — защемило сердце болью. Туман начал рассеиваться, и я заметила двух крошечных девочек, лежащих в корзине.
Та стояла на берегу реки, ее, видимо, прибило волной. Малышки были продрогшими, и, мне кажется — им не больше месяца.
Тряпицы, что укутывали их когда-то, были мокрыми, а девочки уже почти не находили сил даже плакать. Поэтому их писк я и приняла за мяуканье, плач котят. Подхватив их, прижала к себе, укутывая в плащ…
Но я, кажется, опоздала, их тельца внезапно потяжелели и обмякли.
— Нет! — в панике я даже забыла, что сплю, и пожелала оказаться там, где мне точно помогут.
В храме Смерти!
— Прошу, спасите! — возле статуи стояли жрецы.
— Зачем? — сухо ответил старик.
— Они умирают! — я уже готова была начать рыдать.
— Это — Храм Смерти, а не Жизни… Иди отсюда, юный Жнец, тебе здесь нет места! — сказал и отвернулся, продолжая что-то обсуждать.
— Мне здесь нет места?! — вместо слез всколыхнулся гнев.
Статуя смерти внезапно обрела объем и дрогнула, а я почему-то догадалась, что она сама решила заглянуть сюда. Уж не знаю — зачем, но мне все равно, даже если накажут меня!
— Быстро! — я, распахнув плащ, прижимая малышек к себе, шагнула к жрецам.
— Несите сюда! — отмер один из служителей и показал на алтарь.
За спиной слышался раболепный шёпот «Смерть пришла»…
Сдернув плащ, я постелила его на холодный камень, бережно уложив малышек на алтарь.
— У вас в сумке есть то, что задержит их души! — жрец протянул ко мне руки.
— Кошки… Бакэнэко! — поискав в сумке, достала оставшиеся ипостаси, и без раздумий вложила два шара. — Прошу…
Прижала к себе ладони, смотря, как жрецы суетятся над малышками. Алтарь замерцал, и девочки исчезли в свете…
Затем раздался дружный плач, перешедший в жалобное мяуканье, и алтарь погас. На камне лежали две демонические кошечки, плаща под ними не было…
Я, схватив плачущих малышек, прижала к себе.
— Тише, милые, главное — вы живы, а маму мы вашу найдем! — гладила жёсткую шерстку маленьких демониц, и смотрела в их горящие глаза.
— Леди Жнец? — попытался обратить на себя внимание один из жрецов.
— Ох, да! Я благодарю вас!
— Это — наш долг… Назначьте старшего, не сочтите за оскорбление, — он молитвенно сложил руки.
— Старшего? — я оглянулась, а куда делся старик?..
Возле ног статуи, да, уже просто камня, валялся плащ, а жреца не было…
— Я не могу назначить старшего, я не знаю вас. Выберите сами, того, кто будет достойным преемником, ведь это — Храм Смерти, которая дарит не только упокоение, но и жизнь. Вы должны помогать тем, кто просит…
Он поклонился, а другой жрец, подняв плащ, накинул мне его на плечи. Хоть тот и был до этого другим, но на мне стал тем самым, плащом Жреца.
Я осознавала, что это — не сон, как я попала туда, где были малышки, или сюда, я особо не понимала. Сейчас моя задача — найти маму девочкам…
Прикрыв глаза, попыталась найти связующую нить, ментально схватив ярко-красную, дернула, желая оказаться около обладательницы.
И, мне кажется, я пришла не вовремя…
— Хватит! — крикнула я мужчине, что занес кнут над женщиной, и если я не ошибаюсь, она — демоница, из красных.
— Она — мое имущество! — рычал он, свирепея на глазах и становясь огромным демоном, черным. — То, что ты держишь в руках, тоже мое! — и, сжимая в кулаке кнут, двинулся ко мне.
Женщина завыла и забилась на привязи, я прямо увидела, как кровь потекла по ее телу, ногам и шее.
