– Виконт Дорд, доброе утро! Не вставайте, берегите силы.
– Леди Анна, доброе утро! – вежливый кивок головы в сторону пышнотелой дамы тридцати лет, матери моих сводных проказниц и второй жены моего отца.
– Ваш отец сказал, что вы идете на поправку, Дорд. Вижу, что так и есть.
– А где наш батюшка? Он сам когда придет?
– Дети, не галдите. Ваш отец на завтрак не придет. Он изволил откушать еще затемно. – Угу, я даже знаю, с кем он изволил откушать. А вот у меня организм молодой растущий, мне после ночного перекуса и долгого поста позавтракать полезно. Аристократическому завтраку не присуще молчание и быстрое закидывание пищи в ротовое отверстие. Тут чем медленнее дворянин вкушает, тем отчетливее он демонстрирует пренебрежение к еде, это его отличает от простолюдинов, для которых еда – радость. Маленькие кусочки кладутся в рот, пережёвываются, в паузах ведется светская беседа. И это не аристократический ужин, а завтрак, который «съешь сам и никакому врагу не отдавай». Что ж тогда на светском ужине творится? «Балы, красавицы, лакеи, юнкера»?
– Леди Анна, мне после завтрака потребуется помощь этих прелестных девушек. Вы позволите мне их украсть?
– Могу ли я узнать, какого характера помощь?
– Разумеется. Я хочу проверить магический потенциал девочек, для чего потребуется их непосредственное участие.
– Вы согласовали свои действия с отцом?
– Нет, не готов дергать его по любой мелочи. Думаю, что его дети могут и сами решить часть своих проблем. Бэлла дер Прист, Стелла дер Прист, вы готовы пройти магическое испытание?
– Даааа! Готовы! Сейчас или никогда! Кровь и пламя! – а это уже наш родовой девиз. Боевые у меня сестры.
– Надеюсь, что это безопасно. Кстати, а почему вы меня не приглашаете на это ваше испытание?
– Увы, леди Анна, некоторые магические секреты дозволено знать только магам. Сестры, вы уже поели? Идем?
– Да!!!! – хором на пределе громкости ответили юные дворянки. Может у них еще и дар оглушения проклюнулся?
Испытания я организовал в помывочной, которая ни разу не баня. Просто помещение в замке, в котором стоит здоровенная бадья, в которую перед омовением господ укладывают простынь, а потом заливают горячей водой. А еще помывочная оборудована дыркой! Это такое сложное техническое устройство, которое позволяет вылить грязную воду сразу в ров. Практически канализация с покатым полом, решеткой в сливе и керамическими трубами, выводящими воду через стену. Сегодня не помывочный день, так что никакой простыни, вода холодная.
– Сударыни, перед вами испытательный стенд, то есть бадья с холоднючей водой. Ваша задача испарить воду, но так, чтоб самим не упасть без сил. Магического истощения я не приемлю! Выполняйте разом.
– Дорд, у нас сил не хватит. Да, мы слабенькие маги.
– Угу. А когда-то вы ходить не умели.
– Мы выросли и научились.
– Вот. Если не тренироваться, так и останешься слабаком.
– Мы девочки, нам не надо воевать.
– Не надо? Представьте – придет вражеский король или мятежный герцог, осадит наш замок…
– И отец их всех убьёт!
– А если его убьют? Кто будет защищать вас и вашу маму леди Анну? Я не огневик, от меня помощи мало. Так что будете делать? Хныкать или сражаться на стенах?
– Сражаться!
– Тогда вперед, тренируйтесь!
Девочки прищурились, выбирая место приложения магии, выдохнули. Над поверхностью в двух местах ощутимо помутнел воздух, явно потеплело. Но вода есть вода, она практически мгновенно поглотила и размазала в своей массе всё тепло.
