– Иван! Тьфу, что за имя? Кто тебе дал такое?
За столом раздались смешки:
– Как корабль назовёшь, так он и поплывёт… Хе-хе, Иван, да уж!
– Сколько раз повторять. – Парень в белом халате резко встал, окинул присутствующих взором, в жёлтых глазах сверкнул демонический огонёк, но уже через секунду погас. – Не Иван, а Ѝван, ударение на первом слоге. Уважаемый демон с таким именем жил во втором веке в Тегеране. Вы все уже меня…
– Ладно-ладно, – миролюбиво перебил его председательствующий. – Извини, забываю. Ѝван, давай по существу. Как успехи?
Молодой провёл пару раз рукой по халату, стряхивая с него невидимые крошки, и заторопился с ответом:
– Как видите, только из лаборатории. Всё путём. Привыкание моего подопечного развивается по утверждённому ранее плану. Даже в меня рикошетит. – Ѝван несколько раз демонстративно шмыгнул носом. – Невеста начала подозревать неладное. Думаю, ещё немного – и свадьба сорвётся.
За столом забурлили:
– Вау! Вот это результат! Молоток, Иван… то есть, Ѝван! Так держать!
Школьница, сидевшая напротив, игриво наклонилась к Ѝвану через стол, приковывая взгляд парня к своему декольте, и по-кошачьи мягко прошептала:
– Хочешь, могу по-сестрински помочь с разрушением планов на свадьбу… А? Что скажешь?
Ѝван густо покраснел и неловко кивнул. В этот момент сосед справа ободряюще хлопнул парня по плечу, и он чуть было не ткнулся лицом в соблазнительный вырез маленькой демоницы – успел отпрянуть в последнюю секунду. Все ещё больше расшумелись:
– Приятно видеть у молодёжи рабочий настрой! С такими кадрами не пропадём! Хаа!
Председатель призвал к порядку:
– Так, тишина. Дел ещё много. – Он положил руку на папки; толстые, покрытые рыжей шерстью пальцы нетерпеливо забарабанили по стопке. – Ѝван, хорошая работа. Идём дальше…
Дверь в аудиторию приоткрылась, в проёме показалась взлохмаченная огненно-рыжая голова девушки с двумя симпатичными рожками. Молоденькая демоница шёпотом обратилась к председательствующему:
– Мелех Махарович! Вас Азазель Ионович вызывает. Говорит, ненадолго, минут на пятнадцать. Сделаете перерыв для своих?
Председатель кивнул, снова хлопнул в ладоши и произнёс:
– Перерыв пятнадцать минут.
Мелех Махарович вышел. Остальные тут же засуетились и загалдели.
– Ну вот, всегда так. Как приходить, так чтоб без опозданий. А придёшь – вечно отвлекаемся на чёрт знает что!
Некоторые встали со своих мест, начали неторопливо прогуливаться. Ко мне же подошла та самая школьница, которая несколько минут назад так искусно соблазняла парня в белом халате. Она давно уже кидала любопытные взгляды в мою сторону.
– А что, Катринка заболела? – девушка кивнула на печатную машинку. – А ты новенькая? Чего не стенографируешь? Катринка – та старательная. Видишь, уже все буквы на клавишах стёрла. Хотя, конечно, фигня это всё. Можно и на смартфоне по-тихому набирать текст, лишь бы Мелех Махарович не словил. У него пунктик на всех этих предметах старины: дисковых телефонах, лампах, машинку вот эту трухлявую где-то откопал, вычистил её, отремонтировал. Эх! Стареет, видимо, наш председательствующий. Не одну сотню лет уже этот пост занимает. Жаль будет, если на пенсию уйдет, хороший он, добрый. А я Шеола, – без всякого перехода представилась девушка и протянула мне руку.
Я на автомате пожала её ладонь, та оказалась довольно нежной, даже бархатистой, и никаких признаков волос или шерсти. Заметив мой удивлённый взгляд, Шеола небрежно бросила:
