– Что? Нет, Риша, ничего там не в порядке, я вижу… Риша! Тебе нужны восстановление и перезагрузка, сейчас же возвращайся в центр!
– Я уже устраняю ошибки. ― Риша осторожно вздохнула, проверяя, как работают простейшие команды. ― Их сейчас нельзя отпускать.
– Мы и не отпустим! Я высылаю подкрепление, а ты возвращайся в центр, ― настойчиво повторил оператор.
– Я продолжу преследование. ― Девушка поднялась и подняла многострадальный пистолет. Код был почти полностью исправлен, и о повреждении напоминали лишь мелкие сбои.
– Риша!..
– Отключаюсь.
Она мазнула пальцем по сенсору и выждала еще несколько секунд, проверяя алгоритмы. К счастью, исходник действительно уцелел, и теперь программа исправляла саму себя, заново сшивая и скрепляя цифровые ткани. Сглотнув, девушка запустила карту; два розовых маячка уже отдалились от нее на приличное расстояние, один за другим пересекая сегменты. Скоро вирусы должны добраться до границы сектора, где начиналась транзитная зона. Нырнут в поток ― и ищи их по всему киберпространству, но сейчас Ришу волновало не только это.
Вирус. Он отпустил ее. Отступил, подчинившись ― сейчас девушка это понимала ― команде в наушнике. Риша не была до конца уверена в своей догадке и поэтому не сообщила о ней в центр, но возможно ли…
Возможно, у вирусов тоже был «оператор»?
– Запустить поиск нелицензионных каналов связи.
Если вирусы общались между собой, используя те же методы, что и остальное киберпространство, то отследить их куратора будет даже проще, чем кажется.
Девушка устремилась вслед за беглецами. Пространство вокруг смазалось, заволоченное неоновой дымкой, по которой то и дело пробегали искры пикселей. Вновь подключившись к системе, Риша выбирала наименее загруженные маршруты, избегая запруженных улиц и проспектов, заставленных экранами крыш и мостов. Для этого ей не раз приходилось петлять, но девушка шаг за шагом приближалась к своей цели.
– Обнаружено восемь тысяч четыреста тридцать два нелицензионных канала в данном сегменте, ― мягким голосом отчиталась ей на ухо система.
– Отсортировать по степени загруженности. Приоритет ― от одного до десяти пользователей.
Одним махом перелетев оживленную трассу, Риша еще раз сверилась с картой. Уже некоторое время маячки вирусов не двигались с места, и это скорее настораживало, чем ободряло.
– Обнаружено семьсот…
– Найти те, которые используются прямо сейчас, а среди них ― подключенные к портативным передатчикам.
– Обнаружено триста…
– Исключить каналы, где производится передача аудио- и видеофайлов. Приоритет ― прямое соединение.
– Обнаружено сто семнадцать каналов.
– Запустить прослушивание. Дальше. Дальше-дальше-дальше… стоп! ― Риша на несколько мгновений застыла, задержав пальцы у наушника, а затем смахнула канал, переключившись на следующее соединение. ― Дальше.
Нелицензионные каналы связи не были редкостью в киберпространстве ― каждый, кто хоть немного разбирался в программировании, предпочитал самостоятельно настраивать соединение, чтобы избежать покупки лицензии и государственного контроля. Большинство из них попросту не знали, что заглянуть в частный канал для системы было так же просто, как и мгновенно оборвать связь. Риша закрыла глаза, лавируя между потоками бегущих знаков. Если она ошиблась, и оператор вирусов не использует канал, то будет потеряна уйма времени, но…
В очередной раз перескочив, девушка натолкнулась на преграду.
