– А можно мне еще посмотреть, как тут все устроено? – спросил Тали.
Желтые искорки в его глазах снова весело вспыхнули.
Иту с улыбкой кивнул.
«А парень-то отходчивый», – подумал он.
Старик повел Тали за собой, показал котел, стрелки на приборах и рычаги. Мальчишка крутил головой, спрашивал, как что работает, и пытался на ощупь определить, какая из труб горячее. Наверху Иту задержался перед комнатой с идисом, подумывая, показывать ее мальчишке или нет, потом решил, что хуже от этого не будет, а камень Тали наверняка понравится. Он отпер металлическую дверь, и они вошли внутрь.
– Это же идис! – вскрикнул Тали. – Нам в школе про него рассказывали. Я никогда его не видел вживую.
– А откуда он берется, знаешь?
– Да. Раз в 50 лет наша планета попадает в пояс космических тел, и идисы падают на землю, – затараторил Тали. – Тому, кто найдет идис, дают пятьсот золотых… – он мечтательно закатил глаза.
Иту усмехнулся: когда он был мальчишкой, тоже мечтал найти идис.
– Обычно их находит Научная Экспедиция.
– Да, – подхватил Тали, – камни часто уходят под землю, потому что сильно греются на свету. А люди в экспедиции знают, как их там найти… Если держать горячий идис в руках, кровь закипит в сердце за несколько минут. Но если закрыть его от света и не трясти – камень быстро остынет.
– Все-то ты знаешь, – добродушно проговорил Иту.
Тали смотрел на мерцающий камень. Желтые искорки собрались вокруг его зрачков и поблескивали в такт идису.
– Я не смогу принести печать от отца, – тихо сказал он и отвернулся от камня.
– Почему?
– У него нет печати.
– Нет печати? – удивился Иту.
– Он изгой, – глухим голосом ответил Тали. – Вся наша семья – изгои.
– Изгои, говоришь? – протянул Иту. – Но ведь в изгнание давно уже никого не отправляли…
Тали ничего не ответил. Они вышли из комнаты, Иту закрыл дверь. В свете ламп он увидел красное лицо мальчишки и пальцы, сжатые в кулаки.
– Мой отец – не преступник! – сквозь зубы проговорил Тали.
Брови Иту чуть поднялись вверх.
– Я редко бываю в городе, – сказал он, – и не слышал ничего о твоем отце. Если хочешь, чтобы я научил тебя стрелять, ты должен мне все рассказать.
Тали кивнул, пошел с ним на кухню. Иту разлил еще чаю по железным кружкам и сел напротив мальчика. Тот немного успокоился, поднял на Иту глаза и стал рассказывать:
– Мой отец был архитектором. Несколько лет назад глава города попросил его построить новую ратушу, высокую и с башнями, как в больших городах. Отец долго работал и создал специальную конструкцию, чтобы зимний ветер не срывал с башен крыши. А прошлой зимой северная башня рухнула.
Старик кивнул, он помнил, как буран с севера перешагнул через пролив и помчался в город.
– Там погибли люди, – сказал он.
– Да, – Тали заговорил быстрее. – Отца все очень уважали, он много зданий построил в городе, но его все равно обвинили в смерти тех людей. Он долго проверял чертежи и расчеты, но не нашел ошибки. Тогда он пошел посмотреть на ратушу…
– Он не был там после того, как она рухнула?
Тали покачал головой и сказал:
– Отец говорил, что смотреть на развалины здания – все равно что смотреть на мертвого ребенка.
– Он что-то нашел там? – спросил Иту.
– Да. Когда он пришел, рабочие разбирали руины. Отец надел глубокий капюшон, чтобы его не узнали, и стал помогать. К концу дня он понял, почему башня рухнула: железо для каркаса было совсем гнилое.
Тали закрутил головой, оглядывая кухню. Он увидел вазочку с сахаром на столике у мойки, потянулся к ней и сказал:
